芯片如同人體的大腦。它不僅決定著設備的運行,還決定著產業的國際分工地位。而為了這指甲大小的芯片,中國每年進口所付出的錢已經超過石油。所以,眼下我國政府開始投入巨額資金以推動本土行業自立。那么,這一計劃將面臨哪些挑戰?
背景
前五大存儲公司
壟斷全球95%市場
美光公司提供的一組數據可以看出,目前全球存儲業進入高度壟斷時代:2008年全球前五大存儲芯片公司,包括三星、海力士、美光、閃迪、爾必達,總營收為整個市場的75%。而在過去12個月中,全球前五大存儲芯片公司,包括三星、美光、SK海力士、東芝、閃迪,總營收已占整個市場的95%。
存儲器不僅大量應用于智能手機、平板電腦、PC等產品之中(實際上只要是有CUP的地方就要用到DRAM),而且隨著社會進入云計算、大數據時代,存儲器已經成為關系到下一代信息技術成敗的戰略性新興產業。
在食品領域,國家有糧食安全戰略;在環保領域,國家有環境安全戰略;在電子信息領域,國家也應當有零部件的供給安全戰略。“如果自身沒有安全可控的存儲產品,市場被國外企業壟斷,一旦出現超常規的激烈競爭,在供貨或產品價格上出現‘卡脖子’的現象并非不可能。”華芯半導體總裁高傳貴指出。
雖然全球存儲器市場經過多年博弈格局已經基本定形,當前市場的總體形勢是供大于求,因此新的技術和新的產能都將面臨很大壓力,但是,“中國必然要發展存儲產業。”中科院微電子所所長葉甜春指出,“我國每年芯片進口超過2000億美元,其中存儲芯片占30%左右。如此龐大的市場不去占領,進口替代就無從談起。”
目標:2025年前把芯片自制率提升到70%
日前,英國《經濟學人》雜志撰文稱,為了擺脫對海外企業在芯片上的依賴,中國政府斥巨資扶持本土半導體行業的發展。雖然這樣的扶持自上世紀70年代已經開始時斷時續,但近幾年投入的資金預算額堪稱史無前例。
根據摩根士丹利的估算,上世紀90年代后半葉,我國政府向芯片業的投入資金不到10億美元。而2014年宣布的一項政策計劃表明,政府將拿出1000億至1500億美元來推動我國在2030年之前從技術上趕超世界領先企業。其中,從事各類芯片設計、裝配以及封裝的企業都能夠得到政府扶持。不僅如此,2015年我國政府又進一步提出新的目標:要在10年之內,把芯片自制率提升到70%。
不過,要擺脫對國外供應商的依賴,并非易事。
數據顯示,我國去年本土芯片行業的產值僅達到我國境內廠商這一需求的十分之一。在某些高價值的芯片領域上,我國幾乎完全依賴進口——其中就包括更注重性能的計算機處理器以及更注重穩定性的汽車內嵌芯片。
所以在最近幾月里,國有公司和各類政府機構都紛紛開始收購、投資海外的芯片企業,從中可以看出中國對存儲產業志在必得的決心。
重點扶持國有領軍企業,掀起芯片行業收購潮
早年在我國推動國內太陽能電池板和LED照明燈行業發展時曾遇到一個令人尷尬的境遇:為大量本土企業提供了巨額資金補助,最終換來的卻是產能過剩和價格大跌。
這一次,政府開始嘗試將資金集中投放到少數的幾家實力較強的國有企業上:
上海的中芯國際成為重點扶植的芯片制造商;深圳的海思半導體、北京的紫光集團,成為少數獲得重點扶持的芯片設計公司。
其中最引人注目的當屬紫光集團。這家昔日從清華大學分出來的企業,在2013年7月至2015年6月的2年內,連續完成了3次國際并購。其中包括18.7億美元收購國內第一、世界第三的通信基帶芯片設計企業——展訊通信公司;9.07億美元收購國內排名第二的通信芯片設計企業——銳迪科微電子公司,成為世界第三大手機芯片企業;23億美元收購原惠普旗下華三通信公司和惠普中國的服務器、存儲器和技術服務業務的51%股權,成為中國排名第一、世界排名第二的網絡產品與服務領軍企業。這些大手筆的投資收購,使得紫光集團一步一步成長為芯片行業中的領頭羊,成為Intel在國內最有競爭力的對手。
與此同時,其他的中國企業也在行動:2014年12月,芯片封裝公司長電科技以18億美元購得新加坡芯片企業STATSChipPac的控股權;2015年5月,國有企業建廣資產管理公司也以同樣的形式收購了荷蘭恩智浦旗下的一個部門(生產手機基站芯片);2015年12月,華潤集團旗下的財團也向仙童半導體發出了25億美元的收購要約。
吸取經驗教訓,中國芯片業需要完成三大轉變
想要擺脫對海外芯片的技術依賴,或許可以從臺灣昔日的境遇中得到一些指導性意見。
雖然早在上世紀80年代,臺灣就已經涌現出諸如臺積電等多家世界級的芯片代工廠,以及諸如聯發科等世界級的芯片設計商,但這主要還是歸功于他們成功抓住了時代潮流:當時,全球芯片行業都在向設計與制造相分離的生產研發模式轉變。但是,成也蕭何敗也蕭何,臺灣企業近年來在存儲芯片的拓展上卻舉步維艱。分析師MarkLi認為:臺灣企業的研發投入過少,而且在營業額上過于求成,這是導致其無法進入行業內第一梯隊的原因之一。
而中國企業想要在芯片行業中取得主導地位,必須完成三點觀念上的轉變:從“成本文化”轉向“創新文化”;從“國內視角”轉向“全球視角”;從“閃電作戰”轉向“持久作戰”。
ASMPacificTechnology(在香港上市的芯片行業的設備供應商)的總裁LeeWaiKeong對我國芯片業未來的發展前景發表了如上看法。而在問及“紫光集團能否通過收購的方式來獲得技術領銜優勢”時,他笑著答道:“半導體行業的研發沒有捷徑可循。”他的這句話也得到了事實的佐證:韓國、美國政府對我國的諸多政策都明確禁止自家企業將最新技術傳授給中國企業。而目前絕大多數的我國本土芯片企業都在創新研發能力上大幅落后于全球領先廠商。據麥肯錫的咨詢師ChristopherThomas估算,僅Intel一家的研發開支就已經達到整個中國芯片業的4倍之多。
除了需要加大投入研發外,我國的芯片企業還需要引進更多經驗豐富的科學家和工程師。而想要吸引這些人才加入,就必須學會如何在全球范圍內從事創新研發。這便需要向“全球視角”的轉變。目前我國的芯片商主要還是在迎合國內市場。但要想在技術上領先,就必須為攻占全球市場做好準備,不可能強求消費者為了支持國貨而去選擇使用質量不佳的國產芯片。
而“持久作戰”或許是最難以接受卻不得不完成的轉變。麥肯錫的分析數據顯示:全球半導體行業內,從存儲芯片到處理器芯片,無論是設計、制造還是分裝環節,所有的利潤幾乎都在被一兩家頂尖企業所攫取中,而這也直接導致其他企業的虧損。顯然,想要扭轉這種局勢,取得領先地位并不是短期內能夠實現的。
即便如此,摩根士丹利的分析師還是認為——中國企業完全有機會在某些半導體領域上占據世界領先地位。比方說,本土芯片公司在電視機、手機和電腦等產品領域就可能擁有一定的優勢,畢竟我國在這些領域的生產和消費層面上均占據著主導地位,監管者也能夠因此而放開手更加扶持國貨。但這同樣可能會導致我國企業最終只是在表象上顯得十分強大,拉到國外之后還是站不住腳。
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