據美國《世界日報》報道,美國華裔女孩楊凱雯(KayYang),從小喜歡將玩具拆開探討玩具如何組成,甚至自制出更好的版本。她喜歡動手及研究科學的精神,致上大學時自然地選擇工程科系(engineering),成為機械工程師。研讀工程科系的女性在美只占12%,她為了吸引更多年輕學子走向工程科學,花了一年多時間設計自制出玩具機器人TinkertheRobot,適合小至八歲大至14歲孩子。
楊凱雯說,父親喜歡動手,從小在耳濡目染下也跟著動手。她父親是會計師楊平,閑暇喜歡研發東西。
楊凱雯2008年曾在迪斯尼鼓勵大眾應用科技設計及制造出魔幻的全球性競賽Imagineering,與加州大學伯克利分校學生組成的兩人小組進入前六名。當時他們將迪斯尼卡通人物應用在餐館電子點餐上,創意十足,還吸引佛羅里達州迪斯尼世界擁有近似概念的餐館主事者,飛來南加州聽取他們的方案。楊凱雯2012年服務于全球最大的玩具公司Mattel時,也曾在公司將科技應用在產品的競賽上,設計出簡單程序放在玩具手機上,讓屏幕看起來擁有3D效果,成為三位得獎人之一。
提到自制研發玩具機器人的動機,畢業于圣地亞哥加大機械工程系的楊凱雯說,過去五年常以志愿者身份前往各大高中與女學生會談,鼓勵她們將來就讀工程科系,但發現效果不顯著,因此萌生研發可以啟發年輕學子對科學興趣的玩具。
TinkertheRobot外型可愛,孩子可用臘筆及鉛筆替其上色,決定機器人應該“穿什么衣服”。孩子只要透過玩具附加的基本配件如手臂及LED,插進機器人耳朵及腋下,機器人就會發光。而要讓機器人“動起來”,可插進不同顏色的卡片,機器人就會有使用者要求他們的動作出現。如果使用者需要,該玩具并有晉級配件如傳感器、藍牙等。
楊凱雯說,她很喜歡編碼寫程序,讓各種可能發生,也希望分享這份熱情。玩具機器人即讓孩子在不知不覺中學到編碼概念,卻不需要先學某種復雜軟件。孩子會發現只要透過簡單指令,就可讓機器人執行動作,誠所謂寓教于樂。
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