4月17日，隨著最后一塊太陽能板安裝完畢，Nyngan太陽能場終于正式落戶澳大利亞新南威爾士西部。這個總裝機量達到102兆瓦的大型太陽能場，由AGL能源（AGLEnergy）和第一太陽能（FirstSolar）兩家公司共同打造。

據了解，Nyngan太陽能場不僅是澳大利亞迄今為止最大的太陽能場，同時也是目前整個南半球最大的太陽能場。該項目從澳大利亞可再生能源署（theAustralianRenewableEnergyAgency）和新南威爾士政府那里，總共獲得了2.31億美元的資助。

從建設該項目的兩家公司，到新南威爾士地方政府，無不對項目的落成歡欣鼓舞。新上任的AGL能源首席執行官AndrewVesey，將Nyngan太陽能項目描述為，該公司走向低碳發電道路過程中“重要的組成部分”。澳大利亞可再生能源署負責人IvorFrischknecht則表示，從該項目中獲得的知識和經驗，將為澳洲未來“更容易、更廉價地開發大型太陽能項目掃除金融、監管和技術上的障礙”。

然而，盡管從企業到政府都對Nyngan太陽能項目高度評價，并寄予厚望，但事實上，澳大利亞的太陽能產業發展卻并不盡如人意。據可再生能源經濟網站報道，無論是Nyngan太陽能項目，還是即將建成的其“姐妹項目”裝機53兆瓦的BrokenHill太陽能項目，加上56兆瓦的Moree項目，都需要依靠高額的補貼來維持。該網站甚至用“一片黯淡”來形容澳大利亞太陽能產業的前景。

可再生能源經濟網分析指出，影響澳大利亞太陽能產業發展的主要障礙之一，就是煤炭產業。根據該網站的報道，就連此次打造了Nyngan太陽能項目的AGL能源公司，近年來都在燃煤發電領域投資了數十億美元。

今年4月初，在南澳大利亞擁有兩座燃煤電廠的Alinta能源公司，還發布報告，稱其最新研究結果表明，建設太陽能電廠來代替燃煤發電廠“太貴了”。該公司在報告中指出，一個裝機50兆瓦的太陽能熱電廠，加上一個有15小時儲存能力的儲能設施，總造價目前高達5.77億美元。“即便這一成本可以下降30%，在目前的市場情況下，仍然是高于電力企業的承受能力。”該公司報告中寫道。

據了解，近年來，受當地環保組織的施壓，Alinta能源公司已經開始涉足太陽能發電及儲能技術的研究。然而，即便如此，該公司仍然不看好太陽能的發展。

事實上，澳大利亞是全球太陽能資源最好的國家之一，本來大有機會成為太陽能產業的領軍國家。然而，多年來，澳大利亞甚至都無法擠進全球太陽能產業的前30名之列，即使是上述幾個大型項目也很難在全球數得上數。可再生能源經濟網還將南非與澳大利亞做了對比：雖然兩國同樣依賴煤炭，但是南非迄今為止已經規劃了總裝機超過5000兆瓦的風能、太陽能項目，目前還在考慮建設一個裝機高達6300兆瓦的太陽能項目；相比之下，澳大利亞的可再生能源規劃則幾乎是“毫無目標”，太陽能項目推動更是缺乏力度。

2014年，澳大利亞對可再生能源目標(RET)方案的審查，也給太陽能產業帶來不小的壓力。可再生能源目標的不確定，令許多大型太陽能項目的投資一度陷入停滯。

不過，業界也不乏一些仍持樂觀態度的聲音。美國第二大光伏制造商太陽能源公司（SunPowerCorporation）首席執行官維爾納就曾表示，看好澳太陽能產業前景。該公司還將澳大利亞列入其全球兩大推廣試點地之一，計劃在此將太陽能與儲能相結合，發展相關項目。維爾納認為，澳大利亞的關稅體系有利于刺激電力用戶認真考慮分布式發電和存儲，預計未來5-10年內，澳大利亞的電力用戶將從本質上實現自主掌控能源消費。該公司為此還爭取到了谷歌、道達爾兩大公司，以及“股神”巴菲特的支持。

另外，根據澳大利亞光伏產業協會最新發布的數據，該國屋頂太陽能產業也實現了逆境中的穩步增長，裝機量已經突破了4吉瓦，相比2011年增長了4倍。澳大利亞統計局還宣稱，澳洲每5戶家庭中就有一家安裝了屋頂光伏發電系統。

不過，小型太陽能產業穩步推進的背后也仍存在不確定因素。有關文章指出，澳大利亞對大型太陽能、風電和其他清潔能源工廠的投資幾乎停止，政府支持可再生能源目標的行動因回報率而受到質疑，在小型太陽能設備方面，政府雖然支持“家用”太陽能設備，但對小企業選擇太陽能設備的支持力度卻無法確定。澳大利亞咨詢機構太陽能商業服務公司主管NigelMorris也表示，太陽能產品進口成本的大幅上升，也增加了行業的壓力。

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