正在北京舉行的中國全國人大年度例會上，全國人大代表、廣東省東莞市市長袁寶成在接受記者采訪時透露，東莞今年開始進入“機器換人時代”，打造世界級機器人產業，目標是在十年后的2025年，先進制造業、高技術制造業占規模以上工業增加值的比重分別超過60%和50%。“最近我們提出了，是全國第一個的，我們叫做《東莞制造2025的規劃》，明確了幾大工程，一個是智能制造，就是大力發展機器人，四百多個項目，馬上實現可以減少三萬兩千的勞動力；還有優質制造、集群制造、服務型制造，工業4.0東莞我們大力提倡。”

作為“中國制造”的典型城市，東莞經過多年發展形成了較大的制造業規模，但由于這些產業大多位于價值鏈中低端，加上近年來勞動成本上升導致招工難，東莞的制造業面臨困境。在智能制造的背景下，東莞近年來主動適應制造業的發展潮流，從傳統“制造大市”向“制造強市”轉變。東莞市政府從去年開始每年拿出2億元扶持企業“機器換人”。在今年東莞的一號文中，還提出要強化金融服務支撐，通過事后獎勵、撥貸聯動、租賃補貼等方式，解決企業“機器換人”資金難題，把東莞建設成為全國領先的工業機器人智能裝備應用示范城市。

據了解，目前東莞全市已有六成工業企業開展“機器換人”。東莞圣旗路時裝有限公司董事長陳觀福介紹說，公司幾年前就進行了機器換人的步伐，目前1名工人可以同時操作12臺機器，現在180名工人的產量抵得上原來1000名工人的產量，產能翻了好幾倍。東莞市人大代表、東莞市仙津保健食品飲料有限公司董事長鄧志華表示，自己的公司雖然從事的是傳統行業，但是很早就投入數百萬元進行了“機器換人”，用三年就收回了成本。

不僅許多企業進行了“機器換人”，東莞的機器人產業也已經初具規模。東莞松山湖機器人產業基地已于去年正式揭牌，目前引進和培育了50多家機器人企業，初步形成了以機器人系統集成商、核心零部件企業和智能裝備企業為主的機器人產業集群。