分散型控制系統(tǒng)是以微處理機為基礎(chǔ)，以危險分散控制，操作和管理集中為特性，集先進的計算機技術(shù)、通訊技術(shù)、CRT技術(shù)和控制技術(shù)即4C技術(shù)于一體的新型控制系統(tǒng)。隨著現(xiàn)代計算機和通訊網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的高速發(fā)展，DCS正向著多元化、網(wǎng)絡(luò)化、開放化、集成管理方向發(fā)展，使得不同型號的DCS可以互連，進行數(shù)據(jù)交換，并可通過以太網(wǎng)將DCS系統(tǒng)和工廠管理網(wǎng)相連，實現(xiàn)實時數(shù)據(jù)上網(wǎng)，成為過程工業(yè)自動控制的主流。通過對分散型控制系統(tǒng)通訊網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展過程、特點、結(jié)構(gòu)及特性進行一般性介紹，強調(diào)其在DCS系統(tǒng)中的重要地位和作用，并指出DCS通訊網(wǎng)絡(luò)未來的方向。

分散型控制系統(tǒng)的可靠性指機器、零件或系統(tǒng)，在規(guī)定的工作條件下，在規(guī)定的時間內(nèi)具有正常工作性能的能力。狹義的可靠性指一次性使用的機器、零件或系統(tǒng)的使用壽命。分散型控制系統(tǒng)的可靠性是指廣義的可靠性。它是可修復(fù)的機器、零件或系統(tǒng)，在使用中不發(fā)生故障，一旦發(fā)生故障又易修復(fù)，使之具有經(jīng)常使用的性能。因此，它還包含了可維修性。常用的可靠性指標有可靠度、MTBF、MTTF及故障率。

（1）可靠度：可靠度是衡量系統(tǒng)可靠性高低的重要指標之一。指機器、零件或系統(tǒng)，在規(guī)定的使用條件下的工作周期內(nèi)，達到所規(guī)定的性能，即無故障正常工作狀態(tài)的概率，用R（t）表示。

（2）MTBF：平均故障間隔時間指可以邊修理邊使用的機器、零件或系統(tǒng)，相鄰故障期間的正常工作時間的平均值。它是一個時間指標，表示在兩次故障之間的平均間隔時間。它和可靠度及失效率間的關(guān)系是：平均故障間隔時間為失效率的倒數(shù)，數(shù)值為可靠度曲線下的面積。

（3）MTTF：到發(fā)生故障的平均時間指不能修理的機器、零件或系統(tǒng)，至發(fā)生故障為止的工作時間的平均值，即指不可修理產(chǎn)品的平均壽命。

（4）故障率：通常指瞬時故障率。它是指能工作到某個時間的機器、零件或系統(tǒng)，在連續(xù)單位時間內(nèi)發(fā)生故障的比例，用λ(t)表示。又稱失效率、風(fēng)險率。對多數(shù)元部件來說，λ（t）隨時間的變化曲線為“浴盆曲線”。曲線縱坐標是元部件的失效率，橫坐標是時間。平行于橫坐標的一條虛線為設(shè)備規(guī)定的失效率，該虛線與浴盆曲線的兩個交點，將曲線分成三段，反映了設(shè)備的三個失效期。

分散型控制系統(tǒng)的可靠性是評估分散型控制系統(tǒng)的一個極其重要技術(shù)性能指標之一。現(xiàn)代生產(chǎn)的連續(xù)性、快節(jié)奏和高效率對分散型控制系統(tǒng)的可靠性提出了很高的要求。由于分散型控制系統(tǒng)的硬件和軟件結(jié)構(gòu)都比較復(fù)雜，它的可靠性問題也涉及到更多的層面，應(yīng)當重點進行討論和研究。