當下，隨著物聯網時代的開啟，各式各樣的傳感器正成為無處不在的神經元，全球對于傳感器的需求也開始呈現爆發性的增長。但是，在這一次盛宴開啟的前夜，業界又遺憾地發現，中國似乎又落伍了。

在傳感器這一概念“出現”之前，早期的測量儀器中其實就有傳感器，只不過是以整套儀器中一個部件的形式出現。所以，中國在1980年以前，介紹傳感器的教科書叫做“非電量的電測量”。

傳感器概念的出現其實是測量儀器逐步走向模塊化的結果。此后，傳感器從整套儀器系統中獨立出來，單獨作為一個功能器件進行研究、生產、銷售。

根據傳感器工作原理，可分為物理傳感器和化學傳感器兩大類。物理傳感器應用的是物理效應，將被測信號量的微小變化轉換成電信號，諸如壓電效應，磁致伸縮現象，離化、極化、熱電、光電、磁電等效應。

化學傳感器則是以化學吸附、電化學反應等現象為因果關系的傳感器。近年來，出現了利用各種生物特性做成的生物型傳感器，用以檢測與識別生物體內化學成分。

嚴格來說傳感器不算是一個單純的學科方向，因為各個學科都有研究傳感器的。依據新發現的物理現象、化學效應制造的新的傳感器，實際上是對別的專業基礎研究成果的二次開發。伴隨電子電路技術的飛速發展，越來越多的測量問題集中到了傳感器這一環節上。最終，傳感器的性能決定了整套測量儀器的性能。這是傳感器發展最重要的推動力。

傳感器的市場，其實是由應用推動的。比如，化學工業中，壓力、流量傳感器市場相當大;汽車工業中，轉速、加速度等傳感器市場非常大。基于微電子機械系統(MEMS)的加速度傳感器現在技術較為成熟，對汽車工業的需求拉動功不可沒。

MEMS(Micro-Electro-MechanicalSystems)是指可批量制作的，集微型機械結構、微型傳感器、微型執行器、通信等于一體的微型器件或系統。它體積小、重量輕、成本低、功耗低、可靠性高，適于批量化生產，易于集成和實現智能化，同時也能實現某些傳統機械傳感器所不能實現的功能。

谷歌已經花費了五年的時間來研發無人駕駛汽車。這些汽車上已經沒有了加速踏板、剎車踏板和后視鏡，而是通過內部的傳感器和車載電腦來控制汽車的運行。在各類傳感器的幫助下，過去屬于人與人之間的互聯網，延伸和擴展到了任何物品與物品之間。

1999年，在美國召開的移動計算和網絡國際會議就提出，“傳感網是下一個世紀人類面臨的又一個發展機遇”;2003年，美國《技術評論》提出傳感網絡技術將是未來改變人們生活的十大技術之首。

2005年國際電信聯盟(ITU)發布了《ITU互聯網報告2005：物聯網》。該報告指出，無所不在的“物聯網”通信時代即將來臨，世界上所有的物體從輪胎到牙刷、從房屋到紙巾都可以通過因特網主動進行交換。射頻識別技術(RFID)、傳感器技術、納米技術、智能嵌入技術將得到更加廣泛的應用。

美國權威咨詢機構FORRESTER預測，到2020年，世界上物物互聯的業務，跟人與人通信的業務相比，將達到30比1，因此，“物聯網”被稱為是下一個萬億級的通信業務。

M2M就是把物與物聯系起來，以達到人與物、物與物的實時交流，是物聯網的最直接實現方式。

M2M技術，可以在運輸過程中確保昂貴貨物的安全，可以為運輸中的冷藏貨柜監測位置和溫度，可以遠程診斷發動機的狀態，車主還可以實時接受導航和交通信息。

根據AT&T的評估，到2020年，全球M2M的連接數量將達到500億。實際上，隨著M2M解決方案的日漸成熟，通信、傳感設備成本的下降，物聯網將逐步滲入各個行業。

汽車、機械、大型設備等機器的全球互聯，利用新的分析技術和商業智能解決方案，可以從海量數據中抽取出更多有價值的信息，也可以為客戶提供更多的增值服務。

“物聯網最核心、最基礎的就是傳感器。”中國物聯網研究發展中心主任葉甜春對財新記者說，沒有傳感器就沒有辦法讓機器自動感知信息。正是因為有了傳感器加入網絡，物聯網的概念才被提出來。