創(chuàng)建一種可以將數據中心內所有系統鏈接起來的單一互聯機制——為了實現這一長期目標，目前許多芯片和系統制造商正在采用一種全新的方法。Broadcom、思科、IBM、英特爾等公司所采用的這種有待繼續(xù)升級的新技術暫時被稱為“匯聚增強型以太網(CEE，ConvergenceEnhancedEthernet)”，目前尚處于早期開發(fā)階段。除了改進了數據聯網能力之外，這種增強型技術可以同時接替以前由FibreChannel和Infiniband所承擔的任務。

盡管IEEE工作組就該規(guī)范相關的實際工作還處于早期階段，但過去一年中，工程師們一直在打造CEE概念。近日，CEE的支持者們首次向負責定義FibreChannel的T11委員會闡述了他們的理念。

“CEE其實是對以太網進行了一系列改進，目的在于讓其能夠更好地處理數據中心內所有不同類型的信息流。”IBM公司eServer聯網部首席工程師RenatoRecio表示。Recio同時也是CEE的領導者之一。

CEE希望能夠提高以太網處理數據中心內復雜流模式的能力，其核心思想，是通過把新的路由技術映射到10G以太網的鏈接層。新增加的特性將幫助該形態(tài)的以太網從有時會丟包的“盡力而為(bestefforts)”技術，轉變成一種更加成熟的網絡，后者能選擇性地降低信息流速度來確保數據不丟失。

今天，數據中心通常使用以太網來實現聯網、使用FibreChannel來實現存儲、使用Infiniband或私有鏈接來實現系統集群。然而對三種網絡提供支持會增加系統的復雜性和成本。CEE的支持者們聲稱，CEE能同時處理上述三項工作。這種能力極大吸引了一些大型數據中心，如由華爾街各機構運行的數據中心、以及由Amazon或Google運行的大型網站等。

“來自多家廠商的行為都強烈表明，這樣做有許多有利因素，而且我相信這個領域將存在很大的市場。”英特爾公司首席設計師兼802.3工作組(負責定義以太網)主席BobGrow指出，“關鍵問題是，CEE能否替代人們所希望被替代的所有應用。”

IBM的兩位工程師和思科系統公司的一位工程師向T11小組介紹了CEE的概念。他們請求T11成員們從6月起開發(fā)一個能運行在CEE之上的FibreChannel協議版本。

“在明白T11成員們將會做什么之前，你無法判斷會有什么結果。”T11主席兼Brocade通訊系統公司(FibreChannel交換器制造商)技術和標準組首席工程師RobertSnively說。他將CEE稱作是“一個值得關注的概念”，而且未必不會被FibreChannel行業(yè)接受。“每個對FibreChannel感興趣的人都想改善存儲狀況。”他說。

采納CEE的系統制造商將對存儲協議進行選擇。Recio表示，iSCSI可以在TCP/IP上運行，所以也可以運行在CEE上;與之相比，FibreChannel則無需TCP/IP就能直接運行在CEE上。“每種方案的性能在很大程度上依賴于它是如何實現的。”Recio說。

Infiniband仍有一定市場

即使CEE獲得成功，Infiniband仍將有一定的地位，Recio說，“同CEE相比，Infiniband在帶寬和延遲時間方面仍有優(yōu)勢。”

目前市場上有10和20Gbps版本的Infiniband，一種40Gbps版本也將于年底付運，而且120Gbps的版本業(yè)也已列入開發(fā)計劃中。與之相比，目前付運的以太網產品只有10Gbps的速度。

另外，Infiniband的支持者們已經在試圖進入存儲市場。但依靠iWarp的性能提升以及iSCSI規(guī)范來改進以太網性能和存儲能力的努力，目前還僅獲得了適當的市場推動。

Infiniband也致力于處理所有的數據中心信息流，但由于相對較高的帶寬及較短的延遲時間，其主要被用于鏈接高性能集群系統中的計算機。

本質上，CEE希望通過一系列新特性來實現其目標，其首次嘗試的，就是已經在802.1au小組中被討論的以太網擁塞管理能力。一旦定義了這項能力，就可以此為基礎建立其它兩個特性。

這兩個特性中的一個是“基于優(yōu)先權的暫停(per-prioritypause)”。當鏈接變得擁擠時，該特性能使系統按某種優(yōu)先級來降低特定信息流的速度，而不是降低所有信息流的速度。

“這可以更好地把以太網映射到包含多層串聯交換的環(huán)境，”英特爾公司的Grow說，“也可以映射到如Infiniband所使用的基于信用(credit-based)的系統中(假設該系統只有一層交換)。”

另外，CEE支持者致力于依靠擁塞管理特性，來實現強大的優(yōu)先級處理功能和包調度功能。最后，該小組致力于開發(fā)一項協議，用來自動檢測以太網器件是否帶有CEE增強功能。

CEE也期望在定義眾多鏈接的透明互連(TRILL)時，能與互聯網工程任務組(IETF)合作。TRILL本質是一種以太網鏈接層的路由協議，用來在多跳網絡中提供最短路徑架構(SFP)的路由。

目前尚不清楚有多少CEE工作將由802.1au工作組完成。某些工作可能需要由一個單獨的IEEE任務組來完成，Grow表示。

總的來說，802.1au工作是基礎性的。一旦該小組找到解決擁塞管理的方法，其它問題就會像多米諾骨牌一樣迅速得到解決，Recio認為。

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