從智能手機到航空設備，已經集成了各種傳感器和傳感器控制中心。由此造成的結果是MEMS/傳感器創投企業紛起云涌，標準器件的價格不斷下跌。真的很奇怪，為什么這么多公司都去成立自己的傳感器研發中心，而相對來說生產制造的投入卻非常少？但是，在采訪了很多公司和行業分析師之后，《電子工程專輯》美國版了解到了這么多公司要做自己的傳感器和傳感器控制中心的原因。

一些公司只追求垂直整合，尤其是在亞洲，歐姆龍公司大賣的血壓計中的所有東西，從液晶屏到里面的壓力傳感器，什么都自己生產。許多日本公司在垂直整合上做得很多，甚至還開設自己的銀行，以便獲得更多的貸款優惠利率，或是更方便地為新創公司來融資。因此，我們并不難理解，這些公司會生產自己的傳感器--垂直整合這個理念，已經深入到他們的血液中了。

第二個最合邏輯的理由是可以在公司產品目錄上增加更多的產品。歐姆龍將它自己的液晶模組賣給其他需要小尺寸屏幕的儀表公司。至于說MEMS麥克風，它以晶圓的形式賣給其它沒有設計專利的公司，包括ST。

同樣的還有索尼，它也是一家垂直整合的公司：它既是一家OEM廠商，也是一個半導體供應商。索尼在元組件上最大的成功是它的圖像傳感器。這同時還供應MEMS麥克風和一些消費級的陀螺儀，但它們與ST或InvenSense的產品競爭時會有一點兒困難。

在可穿戴領域，系統廠商都通過技術授權或是購買零件來自己組裝脈搏傳感器。例如，許多系統廠商就從Valencell、PhilipsNV公司取得授權，并自己組裝傳感器模組。

在美國，有多家公司設計、開發并且有時還制造他們自己的MEMS和其它傳感器（或是擁有一家制造廠來生產）。這些公司包括了工業級的巨頭，也有消費類的專家，他們自己來生產自己的傳感器的原因，卻各不相同。

“我們必須將他們區分為工業級的企業如GE、Honeywell，和消費類的企業如蘋果、耐克。”調研公司IHS電子媒體研究分析部門的MEMS、傳感與工業電子資深首席分析師JeremieBouchaud說。

“GE和Honeywell是系統級公司，聚焦于工業、航天市場，開發的傳感器為自己所用，”Bouchaud說，“這些傳感器應用到工業、醫療或航天軍工系統中時，往往會有特別的要求，他們必須開發出自己的技術，來保持這些產品的安全性。在航天領域用到這些MEMS和傳感器的客戶，如EADS、Ratheon、NorthropGrumman、Rafael和BAESystems等公司的產品，或是其它公司的，都是這樣的情況。”

一旦他們為其應用開發出合適的產品，他們就能為服務同樣或類似市場的客戶供貨。“他們會開發出一套商業的流程，來推廣他們的技術，在完成自己內部使用后，就會給別家的客戶供貨。

例如，通用公司，一直以來是TPMS（汽車胎壓監測）MEMS傳感器的重要供應商。不過，看起來他們的投入重點已經不再在這個領域，而是更多地轉到了其它用到壓力傳感器的醫療和工業應用上去了。”

Honeywell在汽車零件領域也是采用同樣的策略，直到不久前它將其整個汽車磁傳感業務出售給SensataTechnology公司。因此Honeywell能夠將重點調整到控制和磁傳感器技術的軍事航空航天和工業建筑中的應用。

“Honeywell也曾試著進入到手機中的羅盤芯片，”Bouchaud表示。IHS在三四年前的拆解中發現Honeywell的羅盤芯片用到了黑莓手機上。“后來，他們只是將其磁阻元件業務賣給了ST，后者當時在開發六軸的羅盤模組，據我所知，他們現在已經停止了這個業務。現在他們只是將IP授權給中國的磁力計的初創公司，但他們不會再將這塊業務打包出售了。”

過去在工業級企業如通用、Honeywell、Raytheon、NorthropGrumman、Rafael和BAESystems身上出現的垂直整合，現在已經漫延到了消費電子巨頭。

消費電子企業由于移動設備爆炸式增長，而出現的垂直整合趨勢，正如同當年像通用、Honeywell、Raytheon、NorthropGrumman、Rafael和BAESystems這些老牌傳感器企業身上出現一樣，都有著一些共同的原因。

“我在很多技術領先的公司中都看到了傳感器設計的垂直整合的趨勢，傳感技術已經不再像以前一樣珍稀可貴，但它卻是一個作為未來差異化設計的必有的技術。”AmphenolAdvancedSensors公司銷售總監BrianWirth說。“蘋果、谷歌、思科、Jawbone、耐克、微軟、索尼和其它公司都已經設計和生產自己的傳感器。”

據Wirth表示，有太多的理由來從頭至腳去垂直整合傳感器技術。大多數制造商都是從中間開始，采用專有的軟件控制獨特的傳感器融合算法。蘋果已經邁出了下一步，來設計自己的傳感器控制中心（sensorhub）：M7和M8。但目前為止它還是在采用通用型傳感器，除了它自己的指紋傳感器（通過收到Authentec公司取得），被計劃用于ApplePay上各種專門的改進。

“他們為什么會這樣做？因為通過采用傳感器和傳感器組合，這樣做他們能夠控制自己的設計專利，創造自己的IP、控制功能和基于算法的分析技術，以達到預測性的監控和行動上的監控。當中大多數的技術都是為了服務于建立系統和企業級的物聯網戰略。”

蘋果收購Authentec得到指紋傳感器就是一個完美的案例，來證明企業為什么一定要掌握自己的傳感器技術。當蘋果收購Authentec時，它事實上已經堵住了競爭對手們來模仿超車的路。

“在收購的時候，能夠為手持設備生產指紋傳感器的公司為數不多，”Bouchaud說，“蘋果收購Authentec來保證了指紋識別硬件技術接入的安全性，同時還從Authentec取得了識別認證技術的關鍵IP。”

到今天，能夠為手持設備量產指紋識別傳感器的供應商也僅有Authentec（被Apple收歸旗下）、ValiditySensors公司（被Synaptics收購）和FingerprintCards三家。

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