風光旖旎的德國北海，80臺風機正在搭建中，建成后產生的電力足以供應40萬戶家庭。這些電力將通過海底電纜進行傳輸。

海底電纜行業的發展大致以2005年為界：之前萎靡不振；之后受益于能源價格上漲、環保等因素，海上風電及跨國輸電網蓬勃發展，海底電纜行業可謂“春意盎然”。

行業觀察人士稱，過去10年，全球海底電纜市場發展迅猛，預計未來發展還將更快。據美國科羅拉多州市場調研機構NavigantResearch2013年底出爐的一份報告稱，全球高壓海底電纜的銷售額將在未來10年增加近3倍，從2014年的19億美元增加到2023年的逾53億美元。

美國能源部下屬的國家風電技術中心首席工程師沃爾特·穆夏爾說：“對海底電纜的需求顯而易見。我們看到近海風機安裝量正在逐年上升，比如北海、亞洲等地，美國也將步上述地區后塵，大力發展近海風電。”

挪威電纜制造商耐克森的研發經理奧斯伯格也預測，海底電纜業將持續增長，尤其是高壓直流輸電(HVDC)海底電纜。

“可以肯定的是，隨著可再生能源向分布式方向發展，必然需要電力傳輸網。”他說。高壓直流輸電(HVDC)，是指將發電站產生的交流電轉換成直流電后再進行傳輸，該方式可將大容量電能以較低的電能損耗實現長距離傳送。

全球正在掀起一股敷設海底電纜的熱潮。德國北海DanTysk風電場正在敷設長約159公里、總價值約3.4億美元的海底輸電電纜。蘇格蘭和英格蘭也計劃在愛爾蘭海底敷設385公里、總計11億美元的海底電纜。另外，加拿大也在推動建設連接新斯科舍省與拉布拉多總值15億美元的線路。

美國海底電纜公司普睿司曼業務經理皮斯稱，通過打通水下連接，國家間利用電力將變得更加高效，能夠將遙遠地方的可再生能源利用起來。“比如，蘇格蘭將建設更多的近海風力發電場，而電力消費重地則在英格蘭南部。”他說，“如果使用高空架線的傳統方法，對政府而言是不可行的，因為遍布的線路損害了當地景觀，而通過水下，則很好地解決了這一問題。”

皮斯還表示，海底電纜市場的60%來自風電，“除了風電場到陸地的電纜連接外，一個200臺風機的風電場，還需要長達200公里的電纜將上述風機連接起來。”

不過，在海底敷設電纜需要使用特別設計的船只和機器人工具，同時也會帶來一定的環境影響。據東北大西洋海洋環境保護公約2009年的一份報告，電纜可提供一種人工的棲息地，吸引不常出現在此地的動植物聚集。“盡管這樣的改變不大。”報告表示，“但由于缺乏詳盡的研究，這些電纜產生的電磁和熱效應可能影響海洋生物帶。”

但是，海底電纜的支持者堅稱，這種方式有助于提高能效、減少溫室氣體的排放，因此從長遠來看是積極的。

來自電纜制造商ABB的統計數據顯示，通過敷設荷蘭和挪威之間580公里的NorNed海底電纜，荷蘭消費者在白天用電高峰期可以利用挪威的水電，而挪威在水電不足時，可以使用荷蘭的煤電，因為兩國間能源的相互利用，每年減少了近170萬噸的二氧化碳排放。NorNed海底電纜項目于2008年建成，是目前世界上最長的海底電纜。

愛爾蘭國家電力公司已提出，將建設長達1000公里的海底電纜，以將愛爾蘭豐富的水電和風電輸抵英國，據悉，該項目正在開展融資以及可行性研究。

盡管海底電纜行業的發展前景看似不錯，但仍有業內人士認為，該行業還存在阻礙發展的因素。

據NavigantResearch的研究主管鮑勃·洛克哈特稱，敷設海底電纜往往要經過不同國家的海域，而各國對其領海的限制和規定不同，這可能導致項目的延遲甚至取消。同時，專門敷設電纜的裝備船只供應也十分有限。

即便如此，洛克哈特認為隨著可再生能源增長，海底電纜將迎來一個光明的未來。