統計過去30年這個行業專利申請的總量，可見在過去3年里我們看到3D打印行業出現了大量的創新產品和創新技術，已經超出了過去20年這個行業出現的創新之和。隨著價格的下降，越來越多的人開始使用3D打印技術，更多的創新者進入市場，不斷推動價格下降。未來五年將會看3D打印市場沿著指數曲線繼續發展下去。未來五年內，3D打印領域將會有很大可能出現以下五個標志性的事件：

一、3D打印可造人體器官

Organovo聲稱，他們將在今年運用3D技術打印出人類肝臟。不過Organovo聲明中的肝臟與很多人以開始想象的那種具有全部功能的人類肝臟還有很大的距離。但是，就目前的技術研發現狀而言，3D打印出這種全功能人類肝在近幾年將會實現。據了解，研究人員已經能夠打印出幾十種不同的生物細胞。2019年的生物醫藥領域將會出現天翻地覆的變化。

二、巨頭進駐3D打印市場

惠普和愛普生已經表態要進入3D打印機市場。但是，仍有谷歌、微軟、甚至蘋果等多個巨頭暫未進入市場。如果消費級3D打印機市場持續增長，蘋果可能開發出一款相對便宜、質量可靠的3D打印機。微軟或谷歌則會從軟件或信息的角度切入這個行業。亞馬遜可能會收購類似Shapeways這樣的公司，為用戶提供3D打印服務，并將打印好的東西寄到用戶家門口。在未來一年內，我們將看到行業內出現重大并購案。而且在五年內，我們會看到一些新的面孔出現。

三、大部分金屬激光燒結3D打印機將會降價

今明兩年，相關專利不斷到期，我們將看到一個新的創新爆炸。就像在塑料打印市場已經發生過的那樣眾籌項目以及新老公司提供的更高質量的金屬打印產品和技術，將帶動整個市場大幅前進。據悉，數年之間FDM3D打印機的價格從幾萬美元降至500美元以下。同樣的事情會出現在打印質量更高、基于金屬材料的激光燒結3D打印機上發生。

四、3D打印槍支將引發罪案

目前，3D打印技術已達到能打印槍支的地步。雖然使用塑料制造可使用的槍支還是比較困難的。但基于金屬的3D打印技術的擴散將改變這一切。政府很難硬性規定哪些人不能使用這些新的高品質3D打印機以及檢查他們從互聯網上下載了哪些文件。隨之而來的，當一把3D打印槍在某個重大罪案中顯露身影時，你就會知道，我們已經進入了一個新時代，這個時代將需要新的、全面的法律應對這一切。

五、美國的每所學校都會有3D打印機，家庭3D打印機的擁有率達到40％

教育領域對3D打印機的使用率在上升。Makerbot公司已發出一項倡議，希望將他們的3D打印機推廣到全美的每所學校。隨著3D打印機價格的下降，以及出現更多的在學習上的應用，3D打印機將成為從3年級到12年級（相當于中國的從小學三年級到高三）幾乎每一門課程里的主要輔助工具。對于學生而言，3D打印機能把他們幻想中的東西變成現實，是一個非常強大的培養學生創造力和學習能力的工具。

3D打印相比傳統制造的優勢在于：速度快。一次性完成而非分步優化，產品形狀想象空間更大，可以用軟件做出傳統制造不方便完成的形狀。此外，修改成本小，只需要在軟件中修改部分參數，就可以快速生產出新版。在這個全球熱炒3D打印的時代，我們需理性的看待這個技術，雖然它能為中國企業帶來更好的發展機遇，但同時也不能忽視3D打印技術面臨的挑戰。