日本川崎重工業公司將在中國投資近100億日元(約合人民幣6.04億元)，新建生產工業機器人的工廠。計劃于2015年4月投產，最初年產能為2000臺左右，面向中國當地的汽車廠商等進行銷售。此外，日本精工愛普生也計劃將用于精密零部件組裝的“水平多關節機器人”的制造業務逐漸轉移至中國。在人工費不斷上漲的中國，為了減少人工而實施的機器人投資正逐年增加。而日本企業希望依靠日本的技術提高效率，并全面開拓中國市場。

日本工業機器人躍躍欲試

川崎重工業將在位于江蘇省蘇州市的油壓設備工廠內建設新廠房，總建筑面積達到10000平方米，主要生產用于汽車焊接和零部件搬運的機器人。

該工廠的生產規模到2017年將提高至1萬臺左右。川崎重工業在日本國內的機器人制造能力目前為1.8萬臺，如果加上中國，總產量將接近3萬臺，這一規模在全球同領域將屈指可數。

精工愛普生計劃將“水平多關節機器人”等的生產從日本長野縣工廠轉移至深圳。該機器人可以從事“擰螺絲”等精密零部件的組裝工作。該公司目前產量為每年4000臺，日本和中國在產量上各占一半。今后將調整生產體制，在2年內除了定制產品之外的所有機器人都將實現在中國生產。

日本企業通過轉移生產基地，包括人工費和采購費在內的生產成本最多有望降低約30%。此舉意在提高競爭力，以對抗具有領先優勢的歐洲廠商等。

與雷曼危機之后的2009年和2012年相比，中國包括社會保障費在內的人工費被認為上漲了約60%。年輕人越來越希望就職于IT等有望獲得高收入的企業。而對于制造業企業來說要確保制造一線的人才卻日趨困難。這也成為對工業機器人的需求不斷擴大的原因。

在該行業中，日本安川電機已開始利用江蘇省常州市的新工廠啟動工業機器人的全面生產，今后將分階段擴大產能。現在的產能為每年3000臺，但到2015年度將增加至1.2萬臺。此外，日本廠商不二越也已在張家港市的油壓設備工廠建立了生產線，計劃到2015年將年產能力擴大至3000臺。

“世界工廠”在變化

由全球工業機器人制造商組成的國際機器人聯合會(IFR)統計顯示，2012年中國供貨量達到2.3萬臺，比2010年增長了約50%。調查認為，今后將原本由人工完成的作業交給機器人的趨勢將不斷擴大，2014年將達到2.8萬臺，與日本不相上下，而預計到2015年將達到3.4萬臺，屆時中國有望成為全球最大的工業機器人市場。

目前，在開拓中國市場方面領跑的是歐洲企業。瑞士ABB集團不僅在中國擁有生產基地，而且建立了研發基地，構建了第一時間應對當地企業需求的體制。而德國庫卡機器人(KUKARoboter)也正在當地加強銷售和服務。

中國采用工業機器人目前主要以削減成本為目的，主要用于汽車工廠的焊接和噴涂。但在今后，機器人相比人工勞動更能保證品質穩定的優勢將受到關注，因此半導體等電子產品領域也很有可能逐漸采用工業機器人。

要實現工廠自動化不僅需要引入工業機器人，而且需要構建整個相應的生產線。因此，不僅是工業機器人產業，自動化搬運裝置等工廠自動化(FA)在中國也將持續發展。三菱電機由于在中國工廠的自動化投資表現積極，還上調了2013財年(截至2014年3月)的合并業績預期。

由于中國的人工費持續上漲，各國企業的生產基地出現了向東南亞等轉移的趨勢，此外，美國也正在推進制造業回歸美國本土，被譽為“世界工廠”的中國的情況正在變化。中國希望通過引入工業機器人等方式，積極推進生產自動化，以恢復其作為生產基地的優勢。

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