1924年，由美國飛機設計家Douglas設計與制造的Douglas式雙翼機在四位飛行員在175天的努力下，第一次環球飛行成功。而在90年后的今天，在歐洲的瑞士，現在又有一幫人雄心勃勃的開始準備在明年再一次嘗試環球飛行。不過這一次他們打算乘坐的是一款完全由太陽能提供動力的飛機來完成這一壯舉。

據悉，這架太陽能飛機由瑞士SolarImpulse公司打造，并且已經針對上一代機型做出了改良，推出了全新的SolarImpulse2太陽能飛機。SolarImpulse2采用碳纖維材質制成，翼長約240英尺（大約為73米），比波音747飛機還要寬，但重量卻只相當于一輛小汽車。整塊機翼都被17000多塊光伏電板包裹，可為機上的四個電動馬達（每個電機電壓為17.5CV）提供清潔能源。機載鋰電池重633千克，白天太陽能電池將會把電能充入到機載鋰電池中，為夜間飛行儲備電能，以此提供源源不斷的動力。

雖然SolarImpulse2的最高飛行時速只有141千米/小時，這只相當于一輛普通家用汽車的速度，但是其搭載的電池可以讓其不間斷的連續飛行一周。據悉，這次環球旅行估計需費時數月，總飛行時長達20天。

其實在之前，SolarImpulse公司推出的第一代產品就已經在世界范圍內造成了轟動。去年5月，SolarImpulse1從加利福尼亞的機場起飛，在不添加燃料的情況，完全依靠太陽能抵達紐約，成功跨越東西海岸。

據國外媒體報道，本次測試飛行將定于5月進行，隨后還將在瑞士進行飛行訓練；而全球首次太陽能飛機環球飛行計劃將定于明年3月，在海灣地區開始。按照計劃，其將先后飛越阿拉伯海、印度、緬甸、中國、太平洋、美國、大西洋、南歐或北非，最后飛回始發地。在飛行過程中，SolarImpulse2將會每隔幾天降落并更換飛行員，并將與政府、學校和大學開展更多的交流活動。

據悉，在上周谷歌公司也宣布和SolarImpulse團隊締結正式的合作伙伴關系，包括YouTube、Google+、GoogleGlass和GoogleEarth等都會對這次環球飛行進行相關的信息整合。Google+允許追隨者追蹤工作人員穿越美國的進程；GoogleHangouts將在飛行任務期間進行現場直播，公眾可以更接近飛行員。事實上，在達成正式合作的數月前，LarryPage已經前往加利福尼亞州的MoffettField，訪問過SolarImpulse航空試驗室。

“現在，我們需要更進一步。”SolarImpulse聯合創始人兼首席執行官AndreBorschberg表示。SolarImpulse2將擁有源源不斷的動力，目前需要做的是，確保飛行員和他駕駛的飛機一樣擁有不竭的精力。他還認為，這就是為什么說此次環球飛行不僅是科技壯舉，也是對人體極限的一次挑戰。

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