CSi公司和國際煙草機械公司（ITM）的合作始于2009年5月，雖然被稱作“權益聯(lián)姻”，但在之后的合作中，兩家煙草制造企業(yè)共同奏響了美妙和諧的樂章——最起碼共同開發(fā)了完美的濾棒操作系統(tǒng)（rod-handlingsystem）。如今，正值它們合作四周年之際，在慶祝紀念日的同時，兩公司將向市場隆重介紹它們的合作成果——雙子座系統(tǒng)（Gemini），這是一個具有革命性的自動化濾棒儲存和分配系統(tǒng)。

CSi和國際煙草機械公司的此次合作，起源于二者的客戶多次關于濾棒生產系統(tǒng)的詢問。和大多數(shù)濾棒儲存和分配系統(tǒng)一樣，他們的客戶所使用的生產系統(tǒng)需要很多工人同時合作才能確保生產程序的平穩(wěn)運行。產出的過濾嘴無法準確地投放到托盤中，這樣的錯位阻礙生產進程，且浪費生產時間。

這些問題拖延了生產進程，因此國際煙草機械公司和CSi這兩家最佳生產線制造公司決定強強聯(lián)手解決這一難題。國際煙草機械公司的卷煙加工部門負責人萊謝克·西科拉（LeszekSikora）解釋道，CSi的優(yōu)勢與國際煙草機械公司的經驗完美互補。“國際煙草機械公司有填充和操縱濾嘴及托盤的豐富經驗，CSi則擅長原料處理和儲能系統(tǒng)設計、存儲管理、通信傳播和工廠管理。”

結合二者的技術優(yōu)勢，國際煙草機械公司和CSi將生產過程中的問題一一列出，并嘗試設計一個完整的流水生產線來解決或避免這一系列問題。它們的第一道關卡：解決過濾嘴的混亂和錯位。“雙子座系統(tǒng)采用有分隔的托盤，托盤在過濾嘴制作處被裝滿，之后再傳輸?shù)骄頍熤谱鞴ば蛱幮断拢?rdquo;西科拉說道，“有分隔的托盤避免了過濾嘴錯位的問題，這對生產程序的自動化非常重要，因為能夠實現(xiàn)全天無人管理的系統(tǒng)完全自動化操作。”

均衡的分隔托盤還能極度減少人工重置托盤、填裝和卸載過濾嘴等過程中的過濾嘴混亂堆放問題。另外，也不必中斷生產程序。

此外，因為這一獨特的托盤系統(tǒng)是自動化的，便消除了生產線曾經對人工操作的大量需求。“雙子座系統(tǒng)無人操作的生產效率能夠超過99%，”西科拉說。

這樣，就從兩方面降低了人力成本：第一，公司可以節(jié)省聘用員工操作系統(tǒng)所支付的雇傭成本。第二，使用自動化系統(tǒng)避免了人為犯錯的可能。“與傳統(tǒng)的托盤操作系統(tǒng)相比，你會發(fā)現(xiàn)，那樣的系統(tǒng)因為人工操作而超負荷運轉。同時，工作內容簡單且枯燥，工人卻必須承擔很大的責任，因為若裝錯了過濾嘴，工人將為系統(tǒng)無法產出成品負主要責任，”他表示。雙子座系統(tǒng)消除了這些錯誤存在的可能性。

但據(jù)西科拉表示，減少錯誤和雇傭成本僅僅只是雙子座系統(tǒng)的優(yōu)勢之二。“系統(tǒng)還有其他妙用，例如提高過濾嘴制作的利用率，提高工廠每個員工的個人生產力，提高產量，提高整體效率，確保成品質量，全程跟蹤監(jiān)督生產，以及改善特殊過濾嘴的加工等，”他說。“一些工廠只會從其中一個方面受益，而得到的益處越多，就越容易證明雙子座系統(tǒng)的優(yōu)勢作用。”

為了解決過濾嘴生產管理的混亂，雙子座系統(tǒng)將過濾嘴的生產和卷煙的生產分割開來。因為濾棒的儲存和分配已通過系統(tǒng)實現(xiàn)自動化生產，管理者只需要將注意力放到卷煙上。“CSi在過濾嘴生產和卷煙生產之間設計了非常有效的緩沖程序，”西科拉表示。“在不改變成品質量的前提下，我們希望能提供良好的產品服務和數(shù)據(jù)維護。”先進的WCS軟件系統(tǒng)、智能儲存和快速迷你小型負載系統(tǒng)的結合，為過濾嘴生產的緩沖階段提供了最佳實施方案。

一些工廠目前正在使用雙子座系統(tǒng)，西科拉表示，他們都表示非常滿意。“每位使用該系統(tǒng)的客戶都表示印象深刻。現(xiàn)實中我們很少使用過如此無需人工且效率極高、錯誤率幾乎為零的機械設備，”他說，“完整的全方位流程控制是這種系統(tǒng)最大的優(yōu)勢。”

雙子座系統(tǒng)如今運行得非常平穩(wěn)，但有分隔區(qū)的托盤也曾為國際煙草機械公司帶來技術挑戰(zhàn)。特別是，在進入托盤的過程中，靜電會使過濾嘴任意移動。CSi和國際煙草機械公司開始研究如何攻克這個科學技術上的挑戰(zhàn)。CSi負責倉儲系統(tǒng)的優(yōu)化以及國際煙草機械公司的濾棒控制設備中進出的質量流量監(jiān)測，而國際煙草機械公司則將重點放在對托盤的改良方面。“我們不得不重新設計托盤，研究制造托盤的材質以及空氣條件，從而制造出相應的電荷來中和托盤中的靜電，”他解釋道。如今，解決了靜電問題，托盤已經成為雙子座系統(tǒng)器械中最重要的零件。

西科拉表示，改良托盤這樣的挑戰(zhàn)根本不麻煩。“我們?yōu)槟芙鉀Q這樣的問題感到興奮，”他說，“在這個過程中，我們是合作伙伴。最終，我們共同找到了解決方案。我認為，這樣的過程造就了CSi和國際煙草機械公司之間的彼此信任。”

在相互尊重和合作的基礎上建立起來的相互信任，為合作關系奠定了良好基礎，并帶來令人振奮的發(fā)展前景。“這次合作將我們在這個領域的工作聯(lián)系到一起，”西科拉說，“我們會盡力為對方提供力所能及的技術和支持。”