變電站是把電廠電力輸送到普通用戶的主要中間環節，如果某一天沒有變電站的存在，那么即使發電廠電力持續上網，但終端用戶也處于“有電無可用”的尷尬局面。隨著電力建設逐步智能化，作為電網與用戶相聯的主要設備，也趨于向智能進化。

變電站，從字面意思來看，就是改變電力輸出與輸入電壓。通過變壓器使主干電網的高壓電力轉化為可以由普通用戶使用適用性電流。經濟社會的快速發展，傳統的電力網絡已逐漸不能滿足日益增長社會需求。由此，自美國開始提出智能電網概念之后，各主要國家開始迅帶跟進，制定各國的整體發展計劃。

智能電網的主要目的就是通過遍布全國主要地區的特高壓網絡，再輔以各類智能化電力設備，做到一個整體的調配工作。不過，這其中各級變電站也是必不可以的中間設備。

當前，許多高校、科研單位、制造廠家以及規劃設計、基建和運行部門在學習和借鑒國外先進技術的同時，正結合我國的實際情況共同努力繼續開發更加符合我國國情的變電站自動化系統。可以預計，今后其發展和推廣的速度會越來越快，與國外的差距會逐步縮小。

智能即為人性化，通過把把變電站做成像人在調節一樣，當低壓負荷量增加時變電站送出滿足增加負荷量的電量，當低壓負荷量減小時，變電站送出電量隨之減少，確保節省能源。智能電網作為未來電網的發展方向，滲透到發電、輸電、變電、配電、用電、調度、通信信息各個環節。在上述這些環節中，智能變電站無疑是最核心的一環。

在變電站自動化領域中,智能化電氣的發展,特別是智能化開關、光電式互感器等機電一體化設備的出現,以及計算機高速網絡在實時系統中的開發應用,使變電站所有信息的采集、傳輸實現全智能化處理提供了理論和物質基礎。

2011年以后所有新建變電站全面按照智能變電站技術標準建設，并且重點對樞紐及中心變電站進行智能化改造。根據國網的規劃未來我國智能變電站將迎來爆發式增長：第一階段新建智能變電站46座，在運變電站智能化改造28座;第二階段新建智能變電站8000座，在運變電站智能化改造50座，特高壓交流變電站改造48座;第三階段新建智能變電站7700座，在運變電站智能化改造44座，特高壓交流變電站改造60座。