過去，遠程醫療鮮有人知。周二在華盛頓召開的全美電子醫療合作社（Nationale Health Collaborative）技術路口會議（Technology Crossroads Conference）的專家們指出，今天的遠程醫療很快成為醫療行業發展的主要方向。

美國遠程醫療學會（theAmericanTelemedicineAssociation，ATA）首席執行官JonathanLinkous在一次遠程醫療專家討論會上指出，遠程醫療正在急速發展，幾年后的使用量將翻番。

1993年，Linkous開始從事遠程醫療行業時，利益相關者會說：“遠程醫療很快就會扭轉局勢”。但是，“時過境遷，我們并沒有意識到這個問題，”他說，“遠程醫療現在是個成熟的產業。”

遠程醫療的發展“時機已經成熟”，Linkous補充道，“未來一年中，你會看到會有非常重要的人物加入到遠程醫療的大軍中。”

Linkous指出，遠程醫療曾經是農村地區的工作重點，遠程醫療對于農村地區的護理工作至關重要。但是現在，遠程醫療卻是美國所有地區醫療總裁的關注點。

遠程醫療還吸引了付款者的興趣。他表示，在未來兩年中，很多重要的醫療支付者將就遠程醫療發表有趣的聲明。

Linkous指出，美國全國有20萬名患者重要使用遠程監控功能。一年監控的心臟病患者數量達到100萬人，今年精神病人通過Skype的虛擬訪問量達到40萬。

Linkous指出，接受精神病治療的80%的患者目前在醫院外受到監控。幾乎每一個重要的精神病院都開展了院外監控工作。

“這是一個真正的行業，能真正賺到錢，”他說，“現在從事遠程醫療行業真令人興奮，我以為現在回到了1993年。”

退伍軍人事務部（theDepartmentofVeteransAffairs）首席技術官PeterLevin指出，該事務部最近利用遠程醫療開展心理保健工作。從去年7月起，退伍軍人事務部在一個預防自殺項目中已使用即時通訊在患者救助前實施了六千次的診療活動。退伍軍人事務部現在正在利用遠程醫療開展腫瘤后續治療服務。

Levin指出，這關乎患者內心的平靜。“這就是我們為什么要做此事的原因。”