雷聲公司成功完成“國家極軌運行環境衛星系統”(NPOESS)先進傳感器工程研發單元(EDU)三項關鍵的里程碑式試驗。 NPOESS是國家下一代低地球軌道環境衛星系統，包括衛星、傳感器、一個地面控制系統和一個數據處理、分發網絡。NPOESS將為軍民與科學通信提供區域及全球氣象信息、海洋、環境、氣候與太空環境遙感信息、地面數據收集及搜索、救援能力。 按照合同，雷聲公司航天與機載系統分部正為NPOESS 項目主承包商諾斯羅普·格魯曼公司設計并研發可視紅外成像輻射儀組(VIIRS)工程研發單元及七個飛行單元。 工程研發單元最近完成了環繞試驗與振動試驗，這是系統級試驗(旨在確保傳感器按計劃操作，抵擋太空運行的嚴酷環境)的第一、第二階段。工程研發單元的系列性能與環境試驗表明，設計、制造傳感器的程序是可靠的。用于工程研發單元的標準與程序也將用于飛行單元。 在另一個試驗中，工程研發單元被動冷卻系統(由低溫冷卻器與其它被動冷卻元件組成)在熱真空試驗過程中表現了超出預想的成績。這個冷卻系統支持傳感器負責收集成像數據的紅外焦平面陣列。 可視紅外成像輻射儀組將收集大氣、云層、地球輻射平衡、晴空條件下的陸地、水面、海面溫度、海洋水色的可視/紅外成像與輻射儀數據，以及低可見度成像。與當前運行能力相比，傳感器還可提供卓越的空間、光譜、輻射能力。 諾格公司表示，這些成功的試驗，尤其是振動試驗，驗證了 VIIRS 項目風險降低的工作是有效的。成功通過這些關鍵的里程碑式試驗是確保VIIRS運行性能的重大進步。 下一步是在雷聲公司熱真空容器內進行熱真空試驗。這種容器可以模擬太空中航天器及傳感器所經歷的極熱、極冷循環。這種容器也曾用來檢驗雷聲公司儀器的性能，如用于Terra衛星與Aqua衛星上的中分辨率成像光譜儀(MODIS)。 可視紅外成像輻射儀組預計于2006年晚些時候交付，2008年交付首個VIIRS 飛行單元。