工業以太網在工廠自動化領域知名已久，并且應用也相當廣泛。然而，過程自動化工業有其特殊要求，尤其是部分過程可能涉及潛在爆炸性環境，因此不能使用以太網技術。過程自動化行業的特殊性要求包括本質安全、在線配置、冗余設計（實現最大可用性）以及長電纜（工業以太網電纜長度限制為100 m）。在描述過程自動化行業的以太網技術時，區分其在不同分區的可用性非常重要。

危險2區中的Excom

圖爾克提供可安裝用于危險2區的現場總線系統Excom，該Excom系統采用以太網技術，可采集危險1區或危險0區的信號。為了在運行過程中插拔網關的以太網連接器，必須確保網關斷電或有動火作業許可。而所有其他組件（如電源、網關或I/O模塊等）則可在運行期間更換，無需動火作業許可。

危險1區中的以太網技術

從技術層面上來說，在危險1區中使用以太網的難度更大。對于相互連接的設備，必須確保其總功率在一定范圍內。如今，許多的自動化企業的都希望能克服這些障礙并開發兩線制的本安型以太網標準。通信和電源采用同一線路。未來標準通常指高級物理層（APL）。然而，這些開發成果目前尚不適合在危險1區中進行廣泛工業應用（截至2020年3月）。未來，APL應能實現以太網與現場設備的連接。然而，出于成本原因，即使在APL已經建立時，經典的4到20 mA技術和現場總線系統仍將繼續共存。