目前，以監控軟件如Wince，MCGS為上位機軟件，PLC為下位機而組成的控制系統，已成為廣泛應用的控制模式，它結合了計算機的界面友好，直觀和PLC穩定、編程靈活的優點，主導計算機控制系統的流行趨勢，因此，對PLC的數據交互，組網功能提出了更高的要求，如PLC與PLC之間，PLC與計算機、PLC與智能設備等都需要進行數據交互，特別是在某些遠程控制，控制點分散等場合，PLC的網絡功能顯得尤為重要

常用PLC組網方式大致可概括為基于通用串口、基于專用總線及基于以太網三種。

1通用串口模塊

基于串口通信模塊來實現網絡連接，網絡結構如圖1所示，采用了計算機鏈接的形式，在上位機的組態軟件中進行相應的設置，無需編程，即可與多臺PLC進行通訊，以三菱公司的FXlS系列的PLC為例，RS232C/485轉換適配器選用FX-485PC—IF，RS-485通訊板選用FXlN-485一BD即可實現，這種方法使用較為方便，性能也很好，關鍵是串口通信模塊的成本相對較高。

2基于專用總線

目前，PLC廠商如OMRON，Siemens等，對其旗下的PLC產品都提供了專用的網絡系統，如OMRON公司的ControllerLink網，DeviceNet網絡等，這種網絡系統由于廠商產品的專屬性，不同廠家的設備無法互通，基本上選定一個廠家的PLC，其他配套設備設備也必須為該廠家的，成本相對較高，所以應用時有一定的局限。

3基于標準工業以太網

基于標準工業以太網方式進行組網，系統一般分為三個層次：第一層為工控機組成的上位機監控站;第二層為由集線器、雙絞線和收發器等組成的工業以太網;第三層為控制站，選擇TCP/IP作為通訊協議，并采用C/S模式使控制站和監控站實現面向連接的通訊。

采用此種方式組網，最大的優點在于可以使用現有的工廠局域網，提高綜合利用率，且速度快，以太網通訊速率可達100Mbps;若采用光纖傳輸，則抗干擾能力大大增強，且傳輸距離可達數十公里，但是，以太網無法和PLC等串口設備進行直接通訊，需配以相關設備實現通訊，使用上增加了成本。在一般小中型控制系統中并不多見。