PLC與DCS無法比較，PLC是控制器，是孤立的產品，而DCS是系統。但PLC可以與DCS的控制站比較，PLC的循環周期在10毫秒左右，而DCS控制站在500毫秒左右，PLC的開放性更好，作為產品其獨立工作的能力更強。

DCS是一個系統包括上位軟件、網絡與控制器，而PLC只是一個控制器，要構成系統還需要上位SCADA系統和與之相連的網絡。

對PID回路控制，現在三菱的過程控制器也可以實現象SAMA組態一樣的FBD編程；DCS系統更大，控制的回路數目更多，有比較多的控制和算法，可以完成比較復雜的回路間的控制。硬件可靠性差不多。DCS可以做到I/O的冗余，PLC則不可以。相對而言，PLC構成的系統成本更低。

DCS是一種“分散式控制系統”，硬件上包括現場控制器、操作員站計算機、工程師站計算機，以及聯系他們的網絡系統；DCS軟件上是一個整體方案，解決的是一個系統的所有技術問題，系統各部分之間結合嚴密。

PLC是一個裝置，硬件上等同于DCS中的現場控制器；軟件上是一個局部方案，站與站之間組織松散。

分析DCS與PLC的區別，最關鍵的是兩點，一是DCS是分布式控制，擁有全局數據庫；二是PLC是順序掃描機制，DCS是以時間為基準的控制。我們的系統符合第一點，例如一個I/O標簽的修改，在hmi也可以同步體現。

PLC：從開關量控制發展到順序控制、運送處理，是從下往上的連續PID控制等多功能，PID在中斷站中。可用一臺PC機為主站，多臺同型PLC為從站。也可一臺PLC為主站，多臺同型PLC為從站，構成PLC網絡。這比用PC機作主站方便之處是：有用戶編程時，不必知道通信協議，只要按說明書格式寫就行。PLC網格既可作為獨立DCS，也可作為DCS的子系統。PLC主要用于工業過程中的順序控制，新型PLC也兼有閉環控制功能。

DCS：分散控制系統DCS集4C（Communication，Computer，Control、CRT）技術于一身的監控技術。從上到下的樹狀拓撲大系統，其中通信（Communication）是關鍵。PID在中斷站中，中斷站聯接計算機與現場儀器儀表與控制裝置是樹狀拓撲和并行連續的鏈路結構，也有大量電纜從中繼站并行到現場儀器儀表。模擬信號，A/D—D/A、帶微處理器的混合。一臺儀表一對線接到I/O，由控制站掛到局域網LAN。DCS是控制（工程師站）、操作（操作員站）、現場儀表（現場測控站）的3級結構。用于大規模的連續過程控制，如石化等。