韓國在世界上率先開發了能發電且能將海水轉化為淡水的中小型核反應堆。目前，美國與阿根廷等國都在開發中小型核電站，但仍沒有成果。7月4日，原子能安全委員會發布消息，表示批準由韓國原子能研究院和韓國電力為主組成的KEPCO聯盟提出的中小型核反應堆“智能(SMART)”標準設計申請。

　　標準設計意味著一個核反應堆技術的完成。僅憑這一項技術就能參與海外核電站競標。韓國向阿聯酋阿拉伯出口的國產核反應堆APR1400模式也是在沒有實際建設核電站的情況下，僅通過標準設計獲得研制成功的。

　　“智能”核反應堆自1997年起開始研制，時隔15年終于獲得了成功，研究費高達3100億韓元。之前，國內獲得標準設計許可的核反應堆模式有1995年的研究用核反應堆“Hanaro”，1996年的韓國標準型核電站“OPR1000”、韓國型新型核反應堆“APR1400”。從用國產技術研發核反應堆到中小型核電站、大型核電站，韓國擁有了各式各樣的核反應堆模式。“智能”核反應堆的電力生產能力為100兆瓦，是國內常用大型核電站的10%。除發電外，同時還能將4萬噸的海水凈化為淡水。這些電力和淡水可滿足一個擁有10萬人口的小城市的需求。

　　韓國原子能研究院院長鄭研浩(音)介紹道：“‘智能’核反應堆即使在冷卻電動機與外部電力完全切斷的狀態下，也能通過重力自動供應20天以上的冷卻水，既安全又經濟。”緊接著，鄭院長又補充道：“‘智能’核反應堆的建設單價為7000億~1萬億韓元，與大型核電站(3萬億~4萬億韓元)相比要便宜很多，因此很適合沒有資金建造大型核電站的國家或城市等。”

　　日后，KEPCO聯盟計劃將投入到國內“智能”核反應堆實證用核電站建設中。美國能源部預測，到2050年為止，世界中小型核反應堆市場為500~1000個。市場最高將達到1000萬億韓元。

　　據悉，目前哈薩克斯坦與埃及、利比亞等20多個國家都對“智能”核反應堆表示了濃厚的興趣。據核電站業界推測，與韓國相比，正在研發中小型核電站的美國與阿根廷等國至少要晚3~5年才能獲得標準設計的許可。