盡管從2008年開始巴菲特就在各種場(chǎng)合不斷質(zhì)疑紙媒行業(yè)的未來，但2011年12月，他卻出人意料地收購了具有124年歷史的《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》。是什么讓這位投資巨擘改變了主意？2012年5月。

　　“看，它在干什么？”一群奧馬哈的小學(xué)生們，盯著一個(gè)奇怪的“機(jī)器人”。

　　這里是《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》的印刷廠，廠區(qū)里機(jī)器轟鳴，偌大的車間里卻幾乎看不見人影。一個(gè)白色的“機(jī)器人”從高高的貨架上取下成堆的報(bào)紙，然后打包、疊好，最后運(yùn)走。它的運(yùn)動(dòng)半徑不大，一直在一個(gè)弧形的空間里走來走去，重復(fù)著如上動(dòng)作。

　　孩子們好奇極了，試圖沖過去和它打一個(gè)招呼。結(jié)果“機(jī)器人”感應(yīng)到了，提前轉(zhuǎn)身走了。隨即，車間里爆發(fā)出一陣歡快的笑聲。

　　《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》公關(guān)總監(jiān)喬·龍從一樓的博物館把大家領(lǐng)進(jìn)車間。在這間博物館里，人們甚至可以看到世界上最早的工業(yè)印刷機(jī)。《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》已經(jīng)存在了124年。2011年12月，巴菲特收購了這家歷史悠久的報(bào)社。

　　外界對(duì)此頗為震驚。要知道巴菲特對(duì)傳統(tǒng)紙媒一向“不屑一顧”：早在2008年伯克希爾·哈撒韋公司的年度會(huì)議上，巴菲特曾公開嘲笑紙媒的運(yùn)營(yíng)模式；2009年，巴菲特在其每年的經(jīng)典之作《致股東的一封信》中也寫道，讀者都轉(zhuǎn)向了互聯(lián)網(wǎng)等新興媒體，出版商的利潤(rùn)在快速流失，而“報(bào)紙是一種過時(shí)的模式，將持續(xù)虧損且不復(fù)生機(jī)”；2010年，他仍堅(jiān)持認(rèn)為報(bào)紙的業(yè)績(jī)“令人沮喪”，對(duì)這一行業(yè)再潑冷水。

　　但是，到了2012年5月的股東大會(huì)，巴菲特完全改變了觀點(diǎn)。他宣布：“《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》是美國(guó)最好的報(bào)紙之一，這肯定是一筆合算的買賣。在未來的時(shí)間里，我還會(huì)買更多地方性報(bào)紙。”

　　《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》首席執(zhí)行官特里克

　　“我沒有和巴菲特討價(jià)還價(jià)”

　　《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》大樓位于美國(guó)內(nèi)布拉斯加州奧馬哈市中心。令人吃驚的是，它擁有16幢群樓。

　　“如果有時(shí)間，你可以去看一下博物館和印刷廠。”一見面，首席執(zhí)行官特里克就告訴記者：“我們專門安排了一個(gè)特別節(jié)目，你們將和奧馬哈的學(xué)生們一起參觀，這會(huì)很有趣的。”去年12月，自從巴菲特買下這家報(bào)紙，特里克的手機(jī)、電子郵件以及Twitter上每天都有無數(shù)人留言。“一下成為世界焦點(diǎn)，這感覺真是棒極了。”他笑道。

　　“巴菲特為什么要買先驅(qū)報(bào)呢？”記者問道，“你一開始感到吃驚嗎？”

　　特里克答道：“不，我一點(diǎn)也不吃驚。”事實(shí)上，巴菲特和他之間真正的對(duì)話只用了一個(gè)多小時(shí)。而整個(gè)談判的推進(jìn)過程，也不到兩個(gè)月。

　　2011年夏末，沃爾特·史葛和摩根·拜在阿拉斯加釣魚。他們聊起了一個(gè)老問題——對(duì)于《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》來說，如何對(duì)價(jià)支付清償那些老員工手中的股權(quán)，而讓新員工好買一點(diǎn)股票呢？

　　摩根·拜是奎特基金會(huì)的受托人，該基金擁有《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》20%的股份；沃爾特·史葛則是前奎特基金會(huì)主席，同時(shí)也是伯克希爾公司的董事，和巴菲特私交甚好。

　　10月3日，沃爾特·史葛找到特里克，兩人進(jìn)行了長(zhǎng)談。“我對(duì)報(bào)紙充滿信心。”后者說。于是，沃爾特·史葛決定去找巴菲特。“因?yàn)檫@純屬一個(gè)資本問題。”

　　《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》擁有全美最先進(jìn)的印刷廠。就訂戶數(shù)量而言，在全國(guó)排名第十。而且，它還是美國(guó)最大的由員工持股的報(bào)紙，其員工持有股份達(dá)到80%。這一獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，讓報(bào)紙一直保持著經(jīng)久不衰的質(zhì)量，歷經(jīng)百年不倒。

　　但員工持股亦是頭頂上懸掛的那一把“劍”。“老員工們都退休了。新員工進(jìn)來卻無法買到合適的股票，動(dòng)力從何而來？”特里克和沃爾特·史葛一樣，感覺“改變的時(shí)刻到了”。

　　“唯一的辦法，就是外來資本。”沃爾特·史葛第一個(gè)想到了巴菲特。半個(gè)月后，消息傳來，巴菲特有購買的初步意向。

　　10月24日，特里克又被告知：“沃倫想看下你們的賬本。”當(dāng)天下午，特里克派人把賬本送到了伯克希爾公司。

　　第二天上午11點(diǎn)，特里克接到了巴菲特電話：“嗨，你能來聊聊嗎？”下午1點(diǎn)半，特里克見到了他。兩個(gè)人只談了一個(gè)半小時(shí)，巴菲特就開出1.5億美元的價(jià)格，收購報(bào)紙。但前提條件是報(bào)社5000萬美元的外債，必須自己承擔(dān)。

　　“我沒有和他討價(jià)還價(jià)。”特里克回憶說，“這基本上是最完美的一個(gè)買家了。”

　　巴菲特也立下了規(guī)矩：“我不會(huì)干涉報(bào)社的新聞采編和市場(chǎng)運(yùn)營(yíng)。你和你的團(tuán)隊(duì)全部保留下來。”

　　12月20日，下午3點(diǎn)48分，《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》所有的報(bào)道、印刷都停頓了一小會(huì)。因?yàn)椋乩锟私o報(bào)社全體員工發(fā)去了一封電子郵

　　件：“明天九點(diǎn)，請(qǐng)全體股東到會(huì)議室開會(huì)。我有一個(gè)非常重大的消息要和大家分享，它將影響報(bào)社的歷史進(jìn)程。”

　　“我們是不是又收購了一家報(bào)紙？”有記者這

　　樣猜想。誰也沒有料到，是巴菲特購買了先驅(qū)報(bào)。

　　當(dāng)天下午，持股員工投票通過這項(xiàng)合并。“看看《華盛頓郵報(bào)》和《紐約水牛報(bào)》就知道了。巴菲特不會(huì)干預(yù)我們報(bào)紙的中立性。”大家議論紛紛。

　　“嗯。我最喜歡的是在一家全員持股的報(bào)社里工作。”生產(chǎn)總監(jiān)克里斯蒂·格里代表大家發(fā)言說：“但我更喜歡的是在伯克希爾工作。”

　　“他看好我們的商業(yè)模式”

　　在特里克眼里，巴菲特是一個(gè)“非常開放和聰明的人”。“一個(gè)半小時(shí)里，他不斷提出問題。”

　　特里克說，“而且，每一個(gè)都直擊要害。”對(duì)于報(bào)紙行業(yè)，特里克在伯克希爾聽到巴菲特與以往完全不同的觀點(diǎn)：“我認(rèn)為報(bào)紙將有一個(gè)美好的未來。它不會(huì)像過去這幾年那樣衰敗了。很多報(bào)紙仍舊可以比其他任何媒體做得都要好。不僅可以持續(xù)，而且越來越重要。”

　　“是的。”特里克說，“我也是這么想的。”事實(shí)上，特里克在《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》已經(jīng)工作了近20年。“最初，我是學(xué)商業(yè)的。”他說，“一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)進(jìn)入了媒體，然后就愛上了它。”

　　特里克認(rèn)為，巴菲特之所以在如此短的時(shí)間里就決定收購《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》。“無非是看中了我們的商業(yè)模式。”

　　“他是如此熟悉我們的報(bào)紙。”特里克說。后來，巴菲特去報(bào)社還專門講述了他的家庭和先驅(qū)報(bào)的故事。“小時(shí)候，我是一個(gè)報(bào)童，人生的第一筆錢就來自投遞報(bào)紙；而我父母第一次見面時(shí)，也是在大學(xué)讀著《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》。”

　　這種熟悉程度和投資IBM沒有什么不同。在股東大上巴菲特就承認(rèn)：“除非我爛熟了，否則我不會(huì)投資。其實(shí)我看IBM的財(cái)報(bào)已經(jīng)看了50年了，直到去年我才找到一個(gè)合適的時(shí)機(jī)，將其一舉買進(jìn)。”

　　而對(duì)于《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》，巴菲特表示：“我看過財(cái)報(bào)了，它盈利穩(wěn)定，是美國(guó)經(jīng)營(yíng)最好的報(bào)紙之一。我當(dāng)然不會(huì)去做一個(gè)虧本買賣。”1.5億美元的價(jià)格在特里克看來如遇甘霖，巴菲特則覺得“并不太便宜，但也不瘋狂，關(guān)鍵是在一個(gè)合適的時(shí)間點(diǎn)上”。

　　問題是，巴菲特看中了《奧馬哈先驅(qū)報(bào)》什么？

　　“我們的商業(yè)模式，就是根植于社區(qū)本身。”特里克說，“我們?cè)诿绹?guó)中西部的滲透率很高，日發(fā)行量達(dá)到135282份。報(bào)業(yè)旗下跨越內(nèi)布拉斯加州和西南愛荷華州，一共有六家日?qǐng)?bào)和數(shù)家周報(bào)，以及一家名為WorldMarketing市場(chǎng)直銷公司。”

　　“現(xiàn)在很少有既做早報(bào)，又同時(shí)出晚報(bào)的集團(tuán)了。”他指出，“我們200名員工就同時(shí)在做這兩件事情。”

　　對(duì)于巴菲特來說，《奧馬哈先驅(qū)報(bào)》是他每天早上必讀的5份報(bào)紙之一。“我從中可以知道社區(qū)的工作信息、體育賽事，還有我的鄰居都在干什么。而這是我在其他地方看不到的。”

　　在奧馬哈，該報(bào)的覆蓋形式密集而廣泛，不僅是傳統(tǒng)的報(bào)紙、周刊，在蘋果商店、電子網(wǎng)站以及Facebook、Twitter還有各種博客上，都可以看到該報(bào)。

　　“我們不僅僅是一份報(bào)紙，還是社區(qū)生活的一部分。”特里克說，“多年來《奧馬哈先驅(qū)報(bào)》都在教育、保護(hù)自然資源方面不遺余力。每年春天，我們都會(huì)組織美國(guó)中西部地區(qū)進(jìn)行拼字比賽，獲勝者將免費(fèi)去華盛頓旅游；50多年來，它也不斷資助奧馬哈地區(qū)的大學(xué)進(jìn)行體育比賽；而從1982年起，《奧馬哈先驅(qū)報(bào)》還開始舉辦一年一度的西方文化與農(nóng)業(yè)節(jié)，類似的活動(dòng)還有很多。”

　　而WorldMarketing市場(chǎng)直銷公司，更是及從郵寄、打印到幫助客戶分析消費(fèi)者喜好等各種領(lǐng)域。

　　“這是一個(gè)令人興奮的模式，”特里克說，“盡管2008年金融危機(jī)以來，《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》受到了一些沖擊，但盈利依然穩(wěn)定。”

　　“你們中的很多人，肯定已經(jīng)聽過我以前關(guān)于報(bào)紙的衰敗論了。”在收購之后的報(bào)業(yè)大會(huì)上，巴菲特告訴《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》全體員工：“但這兩年它又發(fā)生了巨大的變化。報(bào)紙?jiān)诤荛L(zhǎng)一段時(shí)間里，將會(huì)是一個(gè)了不起的業(yè)務(wù)。當(dāng)然，它也會(huì)是完全不同的一個(gè)游戲了。”

　　“如果報(bào)紙可以解決目前面臨的三個(gè)難題，它就會(huì)有一個(gè)光明的未來。首先，報(bào)業(yè)涉及人太多，發(fā)行一張報(bào)紙不知道要牽涉到多少人力物力，甚至要把一棵樹砍倒，最后才能變成一張報(bào)紙；

　　其次是發(fā)行成本；第三在網(wǎng)絡(luò)提供免費(fèi)內(nèi)容的同時(shí)，印刷產(chǎn)品卻在收費(fèi)。如果把這三個(gè)問題解決了，尤其是最后一個(gè)問題解決，報(bào)紙就將無往不利。”巴菲特指出，“事實(shí)上，我認(rèn)為在線閱讀也許可以成為反擊的一個(gè)環(huán)節(jié)。很多報(bào)紙?jiān)谶@個(gè)環(huán)節(jié)上運(yùn)作得很好，比如《紐約水牛報(bào)》就既實(shí)行了在線閱讀，也保證了盈利。”

　　事實(shí)上，巴菲特與紙媒的淵源由來已久。伯克希爾·哈撒韋公司自上世紀(jì)70年代起就是《華盛頓郵報(bào)》的最大機(jī)構(gòu)股東，巴菲特還在《華盛頓郵報(bào)》董事會(huì)任職37年。此外，巴菲特還是紐約《布法羅新聞》的最大股東，并持有《商業(yè)資訊》股份。

　　“在美國(guó)絕大多數(shù)報(bào)紙都是賺錢的”

　　盡管公眾對(duì)報(bào)紙行業(yè)目前的商業(yè)模式是否可持續(xù)，持懷疑態(tài)度，但資本市場(chǎng)卻為巴菲特投下了信任票，11月30日，收購《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》消息宣布后，伯克希爾·哈撒韋A類股上漲4.87%，至11.85萬美元。然而紙媒的前途，真如巴菲特所言能夠起死回生嗎？

　　就在巴菲特出奇制勝買入《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》的同時(shí)，美國(guó)還發(fā)生了兩大報(bào)業(yè)并購——2011年11月下旬，鉑式股權(quán)公司以1.1億美元的價(jià)格，向當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)商人出售了《圣迭戈聯(lián)》股份；而芝加哥《太陽時(shí)報(bào)》，也打算出售給私人買家。

　　美國(guó)媒體分析專家肯恩指出，“看，在每一種情況下，都有那么一個(gè)強(qiáng)勁的買家。他們?cè)?012年統(tǒng)統(tǒng)看好傳統(tǒng)的紙媒。”

　　對(duì)這樣的交易，巴菲特指出：“購買《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》，不同于伯克希爾其他典型的投資。我們通常不會(huì)在任何領(lǐng)域做相同的投資（要知道伯克希爾，已經(jīng)擁有了《華盛頓郵報(bào)》等報(bào)業(yè)集團(tuán)），除非它是既定業(yè)務(wù)上必需的一個(gè)螺栓。”

　　“《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》是很特別的。”他說，“因?yàn)樗菉W馬哈的報(bào)紙，如果你對(duì)一個(gè)社區(qū)了然于胸，你就會(huì)明白這個(gè)選擇。”

　　“在這個(gè)世界上，如果有一個(gè)地方的報(bào)紙辦得很好。那就意味著這個(gè)地區(qū)、國(guó)家的經(jīng)濟(jì)也很好。它正在全面發(fā)展，零售商們都愿意蜂擁而至，該地區(qū)一直處于擴(kuò)充階段，而且居住在這里的人們，都抱有一種強(qiáng)烈的社區(qū)意識(shí)。”他索性捅破這個(gè)秘密，“我覺得，這才是報(bào)紙生存、盈利的關(guān)鍵。”

　　目前，在全美的大多數(shù)報(bào)業(yè)，大都屬于私人或家族。“現(xiàn)在已經(jīng)沒有人買報(bào)紙了，除了巴菲特。”伯克利新聞研究院的教授艾倫表示，巴菲特的舉動(dòng)讓他想起歷史上最初的出版界：“當(dāng)時(shí)的出版物，就是由富人提議的，目的為了了解社區(qū)的關(guān)鍵信息，這好像回到了原點(diǎn)。”

　　哥倫比亞大學(xué)新聞學(xué)院的尼古院長(zhǎng)則認(rèn)為：“報(bào)紙的作用，大約最終會(huì)和博物館、交響樂一樣，由富人在社會(huì)上支持它們。”他說，“因?yàn)槟銓⒄也坏郊兇獾馁Y金去推動(dòng)了。”

　　報(bào)紙的未來會(huì)是什么？記者在《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》采訪了從高層到普通記者的諸多員工，記者斯遞芬很堅(jiān)定地說：“對(duì)此，我很樂觀。”而在外界，這是并不多見的聲音。

　　“根據(jù)我們長(zhǎng)期研究人類的行為，”巴菲特的黃金搭檔芒格說，“大多數(shù)人，都不會(huì)做出正確的判斷。”按照他著名的反向哲學(xué)，“我只知道將來我會(huì)死在什么地方，這樣我就永遠(yuǎn)不去了。”

　　但是巴菲特和芒格研究報(bào)紙后的結(jié)果是：“在美國(guó)絕大多數(shù)（報(bào)紙）都是賺錢的。我們想說的是，那些發(fā)生虧損的報(bào)紙，應(yīng)該想一想，這其實(shí)是不應(yīng)該發(fā)生的，百分之百。”

　　事實(shí)上，除了擔(dān)任伯克希爾公司副主席以外，芒格還是洛杉磯每日新聞集團(tuán)的主席，這是一家法律出版社，擁有《三藩日?qǐng)?bào)》、《商業(yè)雜志》等幾十家報(bào)紙雜志。

　　“如果每天早上我手上要是沒有一份報(bào)紙的話，我會(huì)很不舒服。”巴菲特說。