特高壓交直流工程是代表世界最高水平的交流、直流輸電工程。該工程研制成功，是我國能源基礎研究和建設領域的重大自主創新，成為我國電網建設、運行整體水平邁上新臺階的重要標志。

　　自2009年1月6日建成投運至今，我國首個自主研發、設計、制造和建設的特高壓工程——1000千伏晉東南—南陽—荊門特高壓交流試驗示范工程一直保持安全穩定運行。截至去年11月，已累計輸電260億千瓦時，完成北電南送160多億千瓦時，相當于晉煤外運約800多萬噸，減輕大秦鐵路400多列火車運力。借助這條“電力天路”，華中電網向華北電網輸送清潔水電90多億千瓦時，在減少豐水期棄水的同時節約電煤430多萬噸，減少二氧化碳排放1000多萬噸。

　　長期以來，很少有人把電網輸電看做一種運輸手段。但是，與在地上奔跑的運煤火車、汽車相比，特高壓電網這條“電力天路”的速度要快，而且更經濟、更環保。

　　“特高壓電網是指交流1000千伏、直流正負800千伏及以上電壓等級的輸電網絡，它的最大特點就是可以長距離、大容量、低損耗輸送電力。”國家電網公司發展策劃部副主任張正陵介紹說。

　　能源資源稟賦決定能源發展方式。我國76％的煤炭資源分布在北部和西北部；80％的水能資源分布在西南部；絕大部分陸地風能、太陽能資源分布在西北部。同時，70％以上的能源需求卻集中在東中部，能源基地與負荷中心的距離在1000公里到3000公里。在能源資源豐富的西部、北部地區建設電源，然后把電力送到負荷中心可以解決上述問題。在節能減排方面，特高壓是清潔能源大發展的必要支撐。前一段時間，內蒙古風電“曬太陽”送不出的問題廣受關注。實際上，大風電必須融入大電網，如果通過特高壓跨區聯網輸送擴大清潔能源的消納能力，全國風電開發規模則達1億千瓦以上。

　　國家電網公司提出，“十二五”期間將建設連接大型能源基地與主要負荷中心的“三縱三橫”特高壓骨干網架和16項直流輸電工程（其中特高壓直流14項），形成大規模“西電東送”、“北電南送”的能源配置格局，基本建成以特高壓電網為骨干網架、各級電網協調發展，具有信息化、自動化、互動化特征的堅強智能電網，使電網的資源配置能力、經濟運行效率、安全水平、科技水平和智能化水平得到全面提升。

　　目前，我國已建成兩個特高壓工程，一個是1000千伏晉東南—南陽—荊門特高壓交流試驗示范工程，另一個是±800千伏向家壩-上海特高壓直流輸電工程。皖電東送淮南-浙北-上海特高壓交流工程，已獲得國家發改委核準開工建設，計劃2013年投運。

　　“近年來局部地區電力供應偏緊的態勢逐漸蔓延，2011年全國電力最大缺口約3000萬千瓦。”張正陵說，“我國正處于工業化和城鎮化快速發展的重要時期，能源需求具有剛性增長特征。去年全國電力供需形勢總體偏緊，今后幾年電力供需形勢更加嚴峻。希望更多特高壓項目及早獲批。”