隨著Internet/Intranet的發展，以太網已滲透到各個角落，網絡上的用戶已解除了資源地理位置上的束縛，在聯人互聯網的任何一臺計算機上就能瀏覽工業控制現場的數據，實現“控管一體化”，這是其他任何一種現場總線都無法比擬的。

　　以太網的引人將為控制系統的后續發展提供可能性，用戶在技術升級方面無需獨自的研究投人，對于這一點，任何現有的現場總線技術都是無法比擬的。同時，機器人技術、智能技術的發展都要求通信網絡具有更高的帶寬和性能，通信協議有更高的靈活性，這些要求以太網都能很好地滿足。

　　雖然工業以太網在一些行業的應用上已經真正實現了一網到底，但對于另一些行業，現場總線和工業以太網將會并存多年。現場總線和工業以太網是當前工業控制應用中普遍采用的兩個技術。雖然多種現場總線技術之間存在互不兼容，不同公司的控制器之間不能實現高速實時數據傳輸，以及信息網絡存在協議上的鴻溝等導致的“自動化孤島”等問題。但在控制網絡中，網絡故障的快速恢復、本質安全等問題依然是制約以太網全面應用的主要障礙。因此，一般在設備層仍然廣泛地采用了現場總線技術，而工業以太網應用主要集中在制造執行層與設備層之間。這樣既減少了用戶的投資風險，又保護了用戶的已有設備和技術投資。可以預計，現場總線與工業以太網混存的狀態還會持續相當長的時間。不過，可以肯定的是，以太網已經成為工業現場不可逆轉的“存在”。從目前國際、國內工業以太網技術的發展來看，目前工業以太網在制造執行層已得到廣泛應用，并成為事實上的標準。未來工業以太網將在工業企業綜合自動化系統中的現場設備之間的互連和信息集成中發揮越來越重要的作用。

　　現場總線技術由于難以形成統一的標準，因而在很大程度影響了它的推廣應用。另外單一的現場總線顯然無法完成復雜的信息管理功能，這使其與信息網絡的集成變得十分自然。傳統商用以太網是當今應用最廣泛的通信技術，具有諸多優點。但是，以太網被認為是一種“非確定性”的網絡，不能滿足實時性要求，也不符合工業現場惡劣環境要求。隨著工業以太網的發展，通信確定性與實時性、穩定性與可靠性、安全性、總線供電等問題在工業以太網中正在得到解決。人們普遍認為工業以太網是未來控制網絡的最佳解決方案，具有廣闊的發展前景。但就目前來看，工業以太網要使用專用的工業以太網交換機，通訊模塊等價格不菲的設備，這使得工業以太網的推廣應用受到一定影響。因此，現場總線與工業以太網混存現場總線作為以太網的子網而以太網作為現場總線的上級網的狀態是目前較為現實的解決方案。并且會持續相當長的一段時間。