德國波茨坦研究院氣候影響研究中心研究發現，木材燃料的大量使用對全球削減二氧化碳排放至關重要，但也需要迅速提高作物產量，從而避免食物價格上漲。
該研究發表在近日出版的《環境研究》雜志上，綜合了食物、水、森林和能源等方面的影響。研究發現，生物質能有助于實現減排目標，但可能威脅天然林及野生生物的生存，也會推升食物價格。
在美國、歐洲和巴西，生物質能已經替代汽油而被廣泛使用，但其原材料主要是糖、油籽及谷物等農作物。出于對食品價格的考慮，目前人們呼吁對生物質進行更新換代，利用樹木或芒草類草本植物，這些原料也可以直接在火爐里焚燒供熱供電。
研究顯示，生物質能最大的價值在于能用有效方式保護天然林，但同時也增加了耕地的壓力，因為為避免食物價格上漲必須提高產量。研究稱：“為減緩氣候變化，在保護森林的同時，大范圍耕種生產生物能，這會帶來食物供應、水資源管理等問題。因而需要出臺能源生產、土地利用及水資源管理等方面的綜合政策。”
研究預計，一方面在生物質能約占全球能源供應的五分之一的同時，另一方面還要保護天然林地，這樣一來，到2095年，全球每年食物產量需增加1%。研究指出：“1970年至1995年間，農作物產量平均年增長率約為1.3%;最近幾十年增長率已有所下降;但增長潛力仍舊很可觀。”
路透社稱，生物質能有助于徹底削減碳排放，因為它是為數不多、可被人們理解的實現減排的方式。即使沒有碳捕集和封存技術，生物質能的碳排放也低于化石燃料，但前提是植樹造林。面臨2020年碳排放及可再生能源目標的歐洲各國對生物質能都很感興趣。
上周，英國最大的煤電廠德拉克斯獲準建造產能將近600兆瓦的生物質能熔爐，但此舉也招致木材產業相關企業的批評，這些企業擔心日益激烈的競爭會推升木材價格。
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