針對稀土價格上漲和供應問題，工業和信息化部總工程師朱宏任近日在國新辦新聞發布會上表示，部分國外媒體認為中國政府操縱稀土價格和供應是誤解。在保護資源和環境的前提下，組織生產方面會考慮到稀土的合理需求，同時，稀土應用企業也要理性看待和適應稀土價格上漲。
　　價格上漲非操縱結果
　　近日稀土價格的快速上漲，引發主要消費國指責中國操縱稀土供應和價格，對此，朱宏任表示，近期稀土價格上漲有四方面的客觀原因。首先，此前稀土行業由于亂采亂挖，不考慮環境和資源的消耗，使得稀土價格沒有包含環境和資源的成本，加上走私猖獗，使得稀土價格遠遠偏離應有的價值，現在稀土的價格回升，有本身合理的方面。其次，稀土價格的上漲還受到世界范圍內資源型產品普遍上漲的影響。舉例來說，1988年世界石油價格每桶只有十幾美元，現在已經達到每桶100美元左右，而同期中國稀土價格多數品種只上漲了3倍左右。三是新材料產業的發展促進了稀土的應用，也推動了產品價格的提高。四是受市場調節的影響，目前中國稀土產品需求很多，很多稀土產品的國內價格還高于出口的價格。
　　而針對近日有外媒指責中國在限制稀土出口的同時，卻未對國內生產商使用稀土實施限制，商務部新聞發言人姚堅近日做出回應。姚堅表示，2011年我國全年稀土出口配額共計30184噸，較2010年略降74噸。稀土出口配額總量的制定，統籌考慮了國內資源保護、國內生產消費以及國際市場的需求情況。中國會按照世貿組織的規范和要求，在稀土生產、加工和出口中，對國內企業和海外企業采取同樣政策。
　　出口需考慮環保因素
　　出于保護環境和自然資源的需要，中國政府近年來對部分資源類產品，特別是對高污染、高能耗、消耗資源性產品加強了管理措施。商務部條約法律司負責人表示，中國政府的稀土配額管理尋求的不是限制稀土的出口，而是奉行既滿足國際市場對稀土的合理需求，又能保護本國的環境與資源的雙贏戰略。
　　姚堅表示，稀土問題終究是環境保護和可持續發展問題。稀土生產和開采會造成大量污染，只有解決好污染問題才談得上下一步的生產和對外出口。稀土的出口也不是一個孤立的政策，它和稀土的開采、冶煉、生產環節連在一起，我們將會把稀土的環保標準、冶煉標準納入到稀土出口企業的行業準入標準中來，進一步規范稀土的出口秩序，促進稀土產業的國內生產、消費以及出口的平衡和協調，同時嚴厲打擊非法稀土出口。朱宏任提出要在保護資源、保護環境的前提下，根據稀土的合理需求來組織生產和出口。
　　稀土管理應“內外兼修”
　　雖然面對國際社會的重重壓力，但業界普遍認為中國對稀土出口的配額管理短期內不會有明顯變化。“稀土是具有重要戰略意義的不可再生資源，加強對稀土出口的管制有助于我們保護環境、促進工業結構調整，并推進稀土工業的健康發展。”商務部副部長鐘山近日表示，“幾年來，稀土出口管理措施不斷完善，管理效果日益明顯。中國將遵循中國有關法規及世貿組織相關規則，繼續加強對稀土出口的管理。”
　　專家建議，要管理好稀土出口首先應規范國內開采、冶煉秩序。中國有色工程設計總院原副院長王國珍教授表示，中國對稀土的出口管理，首先要將國內的事情搞好，國內開采、冶煉環節規范了，出口也會相應得到規范。中國社會科學院工業經濟研究所研究員張其仔認為稀土政策的著力點應當是通過法律和政策的引導，提高稀土在中國的生產成本，這樣市場就會自發減少其供應和出口。“而提高成本，就是要對稀土生產制定更高的環保門檻和地方環境污染補償，進一步嚴格審批程序，關閉部分對生態環境破環極其嚴重的礦山。同時大力提高企業職工的安全和待遇標準。”