中東政局持續不穩，前景堪憂。這對西方——特別是美國——來說是個地緣戰略問題。

　　中東起伏不定的動蕩局面也暴露了中國、日本、印度、韓國及其他亞洲主要經濟體對海灣石油的嚴重依賴。在埃及街頭爆發長達18天的抗議后，獨掌大權30年的埃及總統穆巴拉克于上周五辭職。但在人們日益擔心中東地區的緊張局勢會推高油價、甚至可能導致重要的石油供應路線被中斷之際，這對消除外界的憂慮幾乎沒有什么作用。

　　中東原油超過3/4出口亞洲

　　位于伊朗和阿曼之間的霍爾木茲海峽是進出海灣的唯一水路，被美國能源部稱為“世界上最重要的石油生命線”。

　　2009年通過霍爾木茲海峽運輸的石油日流量平均達到1550萬桶，約占全球海上石油交易的三分之一。伊朗曾威脅說，一旦美國或以色列攻擊伊朗核設施，它將關閉霍爾木茲海峽。

　　海灣地區超過75%的原油出口流向亞洲，而不是西方。很多運載石油的巨型油輪跨越印度洋，穿過馬六甲海峽和新加坡海峽，前往東南亞和東北亞的煉油廠。

　　如今亞洲已經成為全球經濟增長的主要引擎。自去年9月以來，在亞洲能源需求不斷上漲和依賴中東進口石油等多種因素的作用下，油價上升了25%令通脹進一步加劇。現在隨著中東局勢緊張和全球石油需求上漲（主要是來自中國及其他亞洲進口國的需求上漲），油價達到每桶超過100美元。

　　國際能源機構上周四發布報告說，去年世界石油需求增長超過預期，預計到年底全球石油需求將首次突破每天9000萬桶。

　　中國對進口石油需求猛增

　　包括新加坡在內，所有進口石油的亞洲經濟體都被中東的事態發展所挾持，其中尤以中國為甚。

　　中國的大多數石油來自中東和非洲石油出口國。在過去10年里，中國對石油的需求——主要用來支持國內交通運輸系統——增加了一倍以上，國內產油量遠遠不能滿足需求。

　　因此，中國從上世紀90年代初的石油凈出口國變成了現在的石油進口大國，去年進口石油占到總需求量的55%。其中一半來自中東地區，30%來自非洲，幾乎所有的進口石油都要經由馬六甲海峽和新加坡海峽。

　　意識到這些海峽對中國及其他使用者的戰略重要性，沿岸國家——印尼、馬來西亞和新加坡——增加了對海上通道的監管力度，以保證國際運輸的安全。