9月23日，國(guó)外媒體引用業(yè)內(nèi)人士消息稱，中國(guó)海關(guān)已經(jīng)禁止向日本運(yùn)送稀土。而中國(guó)商務(wù)部長(zhǎng)陳德銘9月26日則對(duì)媒體澄清，“作為政府，沒有禁運(yùn)（稀土）。”
      日本駐華大使館商務(wù)參贊巖本桂一29日表示，日本方面最早的消息來源是日本企業(yè)。日本企業(yè)聲稱，中國(guó)五礦化工進(jìn)出口商會(huì)曾在9月21日左右開會(huì)，通知有關(guān)企業(yè)限制稀土出口日本。
      中國(guó)五礦化工進(jìn)出口商會(huì)綜合部主任郭洪軍29日表示，該協(xié)會(huì)確實(shí)開過稀土方面的會(huì)議，但會(huì)議主要是分析稀土出口形勢(shì)，并沒有通知企業(yè)限制出口。
      日中經(jīng)濟(jì)貿(mào)易中心北京事務(wù)所所長(zhǎng)田淵真次也于29日對(duì)本報(bào)指出，雖然此前有媒體報(bào)道，但是到目前為止，還未有會(huì)員企業(yè)向他反映過相關(guān)情況。
      日本是中國(guó)稀土的第一大出口國(guó)，中日稀土貿(mào)易注定是一個(gè)熱點(diǎn)話題。
      其實(shí)早在2005年，中國(guó)就逐步取消稀土出口退稅，并采用征收出口關(guān)稅和出口配額的方式調(diào)節(jié)稀土出口量及其價(jià)格。根據(jù)中投顧問高級(jí)研究員黎雪榮觀察，今年以來，中國(guó)出口稀土產(chǎn)品價(jià)格差不多翻番。
      今年8月28日，在北京召開的第三次中日經(jīng)濟(jì)高層對(duì)話上，日方就曾要求中方放寬稀土出口，但雙方并沒有就此達(dá)成一致。中國(guó)商務(wù)部長(zhǎng)陳德銘在對(duì)話期間就表示，中國(guó)限制稀土產(chǎn)業(yè)是不得已而為之，主要是出于環(huán)境保護(hù)的需要。稀土出口既要促進(jìn)經(jīng)濟(jì)，又要考慮保護(hù)環(huán)境和國(guó)家安全。
      陳德銘稱，現(xiàn)有條件下，大量提取稀土對(duì)生態(tài)環(huán)境有很大損害，因此中國(guó)對(duì)稀土生產(chǎn)、開采和貿(mào)易都實(shí)行限制，此做法亦符合世貿(mào)組織(WTO)規(guī)則。由于一些稀土產(chǎn)品出口到日本用于計(jì)算機(jī)硬件和零部件加工，并出口到中國(guó)組裝，因此限制稀土出口對(duì)中國(guó)經(jīng)濟(jì)亦存影響。
      日本外務(wù)省發(fā)言人佐藤悟的說法是，對(duì)于稀土問題，中方表示愿意在未來與日方進(jìn)行磋商。8月28日，佐藤悟還向本報(bào)記者透露了中日部分磋商細(xì)節(jié)，基于日本在稀土回收再利用方面的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，“中國(guó)希望日本企業(yè)能夠參與中國(guó)從廢棄電子產(chǎn)品中回收再利用稀土的工作，但日本表示日方企業(yè)要參與是有一定的前提，那就是中國(guó)保證向國(guó)際市場(chǎng)供應(yīng)充足的稀土。”
      但是黎雪榮則指出，日本于上世紀(jì)八九十年代開始囤積稀土。在中國(guó)稀土出口非常廉價(jià)時(shí)，日本進(jìn)行了大量囤積，囤積量夠其使用很多年。因此短期而言中國(guó)減少稀土出口配額并不會(huì)對(duì)日本的稀土儲(chǔ)備構(gòu)成威脅，日本所在意的是繼續(xù)獲取廉價(jià)的中國(guó)稀土。
      目前全球稀土資源總儲(chǔ)量為8800萬噸，其中中國(guó)稀土資源儲(chǔ)量占31%，獨(dú)聯(lián)體國(guó)家資源儲(chǔ)量占22%,美國(guó)占15%。去年中國(guó)稀土產(chǎn)量12.48萬噸，供應(yīng)了全球95%以上的需求，其次是俄羅斯2470噸，美國(guó)1700噸，印度50噸。
      日本首相菅直人9月24日在美國(guó)紐約與蒙古國(guó)總理巴特包勒德會(huì)談，雙方就在稀有金屬、煤炭、鈾等礦產(chǎn)資源共同開發(fā)領(lǐng)域加強(qiáng)合作一事達(dá)成了共識(shí)。這被認(rèn)為是日本擔(dān)憂中國(guó)禁止向其出口稀土影響高科技產(chǎn)業(yè)發(fā)展，而不得不向稀有金屬大國(guó)“救急”。
      商務(wù)部國(guó)際貿(mào)易合作經(jīng)濟(jì)研究院研究員梅新育(博客)對(duì)本報(bào)記者表示，從稀土資源儲(chǔ)量和生產(chǎn)能力來看，美國(guó)、獨(dú)聯(lián)體國(guó)家、澳大利亞、加拿大有可能在將來替代中國(guó)出口稀土。而中國(guó)在稀土方面最強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)是提純技術(shù)。
      面對(duì)中國(guó)對(duì)稀土產(chǎn)業(yè)的限制，不僅日本，美國(guó)能源部也將在今后數(shù)周內(nèi)擬定戰(zhàn)略，以增加美國(guó)稀土產(chǎn)量、找到替代材料,并提高稀土使用效率。
      但是美國(guó)國(guó)家審計(jì)署今年4月的一份報(bào)告稱，重建美國(guó)的稀土供應(yīng)鏈可能需要長(zhǎng)達(dá)15年時(shí)間，而且需要目前由外國(guó)企業(yè)持有的專利。