當前，中國正逐步進入老齡社會，老齡化速度之快前所未有，但我國在應對人口老齡化問題上存在著制度準備不足、老齡保障和服務發展滯后等薄弱環節。一種叫“智慧養老”的模式的正對傳統養老方式進行一種革命，成為一條實現新興養老模式的路徑。
      “老有所養”的挑戰
      來自民政部社會福利和慈善事業促進司的最新統計顯示，截至目前，我國老年人口有1.62億，占總人口的12.79%。從2009年開始我國老齡化進入快速發展階段，老年人口將年均增加800萬人至900萬人。預計到2020年，我國老年人口將達到2.48億，老齡化水平將達到17%。到2050年進入重度老齡化階段，屆時我國老年人口將達到4.37億，約占總人口30%以上，也就是說，三四個人中就有1位老人。
      如此龐大的老齡化社會趨勢的加強已經引發了一系列的社會問題。從事相關研究的學者任季萍認為，我國人口老齡化形勢比較嚴峻，老年人口規模較大，人口老齡化增速較快，此外還存在著“未富先老”、“空巢老人”等現象。因此，人口老齡化在養老保障、醫療保障、養老服務等方面向我們提出了挑戰。
      而位居首位的挑戰是養老服務市場供給缺口大的問題。全國幾次較大規模調查的數據表明，我國約有3250萬老年人需要不同形式的長期護理。相關調查還表明，我國老齡人入住養老機構的需求正逐步提高。但是目前專為老年人提供服務的設施嚴重不足，服務項目和服務內容不全，服務人員的素質參差不齊，老齡服務的數量和質量都遠遠不能滿足市場需要，是“短線”之中的“短線”。僅以養老床位測算，按照國際通行的5%老年人需要進入機構養老標準，我國至少需要800多萬張床位，而現在只有約250萬張，缺口達550多萬張。
      我國養老服務市場還面臨服務模式、醫護體系等不完善的現狀。隨著物聯網在醫療領域的應用日漸深入，將成為探索新型醫療模式的一個突破口，化解養老難的矛盾和問題。在醫護領域，物聯網應用主要在人體的監護和生理參數的測量等方面，可以對于人體的各種狀況進行監控，將數據傳送到各種通信終端上。監控的對象不一定是病人，可以是常人。各種傳感器可以把測量數據通過無線方式傳送到專用的監護儀器或者各種通信終端上，如PC、手機、PDA等。人體表面或者內部大約可以布署10～20個各類傳感器。據測算，每在疾病預防上投資一元，可以在將來節省數十元乃至上百元的醫療開支。開展基于物聯網的醫護應用建設，具備很好的社會效益和經濟效益。
      隨著我國對健康與安全問題日益關注，面向老人和兒童的個人健康監護市場需求將不斷擴大，成為物聯網在醫療領域應用的“藍?！薄！吨袊鴥和l展狀況報告》顯示，因監護不利造成的意外傷害成為目前我國14歲以下兒童的第一位死因。若每位兒童通過傳感網技術實現兒童監護費用為200元/年，如果全國10%的兒童采用物聯網監護技術，將產生50億元市場規模。據《我國城市居家養老服務研究》顯示，在“十一五”期間，中國城市居家養老、護理服務的潛在市場規模超過700億元，2010年將增加到1300億元，如果其中10%的市場使用傳感網進行監測，市場規模將達到130億元。
     “智慧養老”的探索
      中國人講究頤養天年，大家都希望晚年能過上幸福安穩的生活。對于老年人的親屬來說，家里老人的生活問題是一件大事，老人生活得好整個家庭都會和睦，老人問題沒解決好，整個家庭都會因此而不和諧。放到整個社會層面來講，任何人都會老，大家對于自己老齡的生活有意無意地都會形成一個期望值。如果現在的人口老齡化問題沒有解決好，影響的是整個社會的情緒。
     如今，對于很多在外忙碌的子女來說，無暇照顧家中老人的確是個不小的煩惱。隨著南大蘇富特與IBM在南京啟動“智慧養老”項目，首個利用物聯網技術的“智慧養老”方案已在南京鼓樓區的養老機構率先試點，給“空巢老人”帶來無微不至的關愛。
     “‘智慧養老’實際上就是利用物聯網技術，通過各類傳感器，使老人的日常生活處于遠程監控狀態。”負責該項目研發的南大蘇福特公司技術總監蔡圣聞介紹，如果老人走出房屋或摔倒，地面安全傳感器會立即通知醫護人員或老人親屬；冰箱里的牛奶翻倒灑出，或是熱鍋在爐灶上無人看管，安在冰箱和廚房里的傳感器會發出警報，一定時間內無人響應，則自動進行清理并關閉煤氣；“智能廁所”能夠檢查老人的尿液，量血壓、體重，讓如廁變成醫療檢查，所測數據直接傳送到社區衛生服務中心的老人電子健康檔案，一旦出現數據異常，智能系統會自動啟動遠程醫療，必要時上門進行衛生服務。
      據介紹，這種“智能養老”方式還能提供娛樂內容。比如，房門上安裝的娛樂傳感器，可以在老人進門時自動播放主人喜愛的音樂，并適時調節暖氣和燈光。最重要的是，“智慧養老”還可以在老人身上安裝GPS全球定位系統，子女再也不用擔心老人外出走失。
      有人擔心：“智慧養老”模式會不會太過昂貴，普通人能否消費得起？蔡圣聞解釋說，“智慧養老”主要是通過傳感器實現的，有隨身攜帶的，比如說GPS定位系統等，僅需要幾百元，有心臟病的老人佩戴后，一旦發生危險，可自動報警并定位；也有安裝在器具上的，包括地面、冰箱、馬桶等，總體費用視傳感器安裝的多少，則需要幾千到幾萬元不等，市民可根據需要和財力自主選擇。
      IBM中華區總經理梅昕告訴記者，IBM不久前剛剛和南京市政府簽了“智慧城市”項目，這次啟動的“智慧養老”項目，主要想實現養老服務模式、技術模式和管理模式的三大創新，“如把養老院養老、居家養老、社區養老結合起來的服務模式創新，運用物聯網的技術創新以及統籌衛生、民政等系統的養老管理模式。”
      江蘇省老齡委主任張建平認為，“智慧養老”符合未來養老服務的方向，隨著這個項目的實施，政府還將通過購買服務的方式，相應培養一大批服務機構，共同應對老齡化帶來的諸多問題。
      “‘智慧養老’模式實際上是對傳統養老方式的一種革命，涉及到很多方面的配套，比如護理標準、養老政策等?！蹦洗筇K福特副總裁許志懷表示。目前，該項目已經報批國家民政部，屆時一旦實施，將會由相關政府部門牽頭，企業配合，制定“智慧養老”模式下的“新國標”。