當(dāng)前，風(fēng)力發(fā)電正處于產(chǎn)業(yè)化的過程中。美國能源部公布的資料顯示，美國風(fēng)力發(fā)電裝機(jī)總量從1999年的2.47兆瓦增加到2009年的34.86兆瓦。而2007年到2009年底這3年的增長尤為迅速，其新增容量幾乎是2000年到2006年7年間新增容量的3倍。

風(fēng)能產(chǎn)業(yè)的發(fā)展?fàn)顩r也可從專利申請的數(shù)量上看出端倪。例如，國際知識產(chǎn)權(quán)組織(WIPO)數(shù)據(jù)顯示(見圖2)，歷年P(guān)CT專利申請的件數(shù)在2001年到2006年間保持在每年100件到200件之間，而2007年、2008年和2009年的申請量則分別達(dá)到258件、388件和515件。

2002年至今，美國頒布的風(fēng)力發(fā)電機(jī)專利達(dá)800余件。丹麥的維斯塔斯風(fēng)力系統(tǒng)公司(VESTASWindSystems)，德國的阿洛伊斯沃本(AloysWobben)、日本的三菱重工(MitsubishiHeavyIndustries,LTD)和美國的通用電氣(GeneralElectric)都掌握著多件風(fēng)力發(fā)電機(jī)專利。其中通用電氣的風(fēng)力發(fā)電機(jī)專利近150件，獨(dú)占鰲頭。通用電氣也是美國風(fēng)力發(fā)電機(jī)的最大供應(yīng)商。據(jù)美國風(fēng)能協(xié)會估計(jì)，2008年通用電氣占美國風(fēng)力發(fā)電機(jī)市場的43%，并有10多個企業(yè)通過許可使用其專利技術(shù)。

然而，通用電氣的市場霸主地位受到三菱重工的挑戰(zhàn)。三菱重工于2007年宣布，它的2.4兆瓦風(fēng)力發(fā)電機(jī)在美國已收到411臺訂貨。單憑訂貨量就接近2009年底全美裝機(jī)總?cè)萘康?倍。通用電氣于2008年初在美國國際貿(mào)易委員會(ITC)發(fā)起337條款訴訟，狀告三菱的風(fēng)力發(fā)電機(jī)侵犯通用的美國專利US5,083,039('039專利);US6,921,985('985專利);以及US7,321,221('211專利)。

國際貿(mào)易委員會于2008年3月立案，展開調(diào)查。2009年8月，國際貿(mào)易委員會的行政法官初步認(rèn)定三菱重工侵犯了'039和'985專利，但沒有侵犯'211專利。然而，國際貿(mào)易委員會的不公正進(jìn)口調(diào)查辦公室(OfficeofUnfairImportInvestigations)卻對行政法官的判決提出異議，認(rèn)為三菱重工并未侵犯通用電氣的專利權(quán)，因?yàn)橥ㄓ秒姎獠⑽丛诿绹鴮?shí)施其專利技術(shù)，因而不符合根據(jù)337條款排除三菱風(fēng)力發(fā)電機(jī)的要求。

2010年1月8日，國際貿(mào)易委員會的6名委員經(jīng)過復(fù)審后判定三菱重工的風(fēng)力發(fā)電機(jī)不侵犯通用電氣的專利權(quán)，不違反337條款，從而為三菱2.4兆瓦風(fēng)力發(fā)電機(jī)進(jìn)入美國市場排除了一個路障。

然而，通用電氣并不因此而拱手讓出市場，聲稱要對國際貿(mào)易委員會的裁決上訴，并于2010年2月11日在美國德克薩斯北區(qū)聯(lián)邦法院指稱三菱重工侵犯其美國專利US6,879,055和US7,629,705。對此，三菱重工并不示弱，于2010年5月20日在美國阿肯色西區(qū)聯(lián)邦法院狀告通用電氣違反反壟斷法，濫用專利訴訟打擊競爭對手，恐嚇風(fēng)力發(fā)電機(jī)用戶。同日，三菱重工還在美國弗羅里達(dá)中區(qū)聯(lián)邦法院狀告通用電氣侵犯其美國專利US7,452,185。

美國的風(fēng)能市場正迅速增長。據(jù)國際貿(mào)易委員會2009年公布的一項(xiàng)調(diào)查結(jié)果，美國與風(fēng)能有關(guān)的進(jìn)口額從2003年的3.56億美元猛增到2009年的25億美元。2009年美國聯(lián)邦政府旨在刺激經(jīng)濟(jì)的《美國復(fù)蘇和再投資法》(TheAmericanRecoveryandReinvestmentAct)中決定為清潔能源撥款100多億美元。預(yù)計(jì)今后風(fēng)能的貿(mào)易額將越來越大，風(fēng)能巨頭之間的專利戰(zhàn)也將愈演愈烈。