當前，風力發電正處于產業化的過程中。美國能源部公布的資料顯示，美國風力發電裝機總量從1999年的2.47兆瓦增加到2009年的34.86兆瓦。而2007年到2009年底這3年的增長尤為迅速，其新增容量幾乎是2000年到2006年7年間新增容量的3倍。

風能產業的發展狀況也可從專利申請的數量上看出端倪。例如，國際知識產權組織(WIPO)數據顯示(見圖2)，歷年PCT專利申請的件數在2001年到2006年間保持在每年100件到200件之間，而2007年、2008年和2009年的申請量則分別達到258件、388件和515件。

2002年至今，美國頒布的風力發電機專利達800余件。丹麥的維斯塔斯風力系統公司(VESTASWindSystems)，德國的阿洛伊斯沃本(AloysWobben)、日本的三菱重工(MitsubishiHeavyIndustries,LTD)和美國的通用電氣(GeneralElectric)都掌握著多件風力發電機專利。其中通用電氣的風力發電機專利近150件，獨占鰲頭。通用電氣也是美國風力發電機的最大供應商。據美國風能協會估計，2008年通用電氣占美國風力發電機市場的43%，并有10多個企業通過許可使用其專利技術。

然而，通用電氣的市場霸主地位受到三菱重工的挑戰。三菱重工于2007年宣布，它的2.4兆瓦風力發電機在美國已收到411臺訂貨。單憑訂貨量就接近2009年底全美裝機總容量的3倍。通用電氣于2008年初在美國國際貿易委員會(ITC)發起337條款訴訟，狀告三菱的風力發電機侵犯通用的美國專利US5,083,039('039專利);US6,921,985('985專利);以及US7,321,221('211專利)。

國際貿易委員會于2008年3月立案，展開調查。2009年8月，國際貿易委員會的行政法官初步認定三菱重工侵犯了'039和'985專利，但沒有侵犯'211專利。然而，國際貿易委員會的不公正進口調查辦公室(OfficeofUnfairImportInvestigations)卻對行政法官的判決提出異議，認為三菱重工并未侵犯通用電氣的專利權，因為通用電氣并未在美國實施其專利技術，因而不符合根據337條款排除三菱風力發電機的要求。

2010年1月8日，國際貿易委員會的6名委員經過復審后判定三菱重工的風力發電機不侵犯通用電氣的專利權，不違反337條款，從而為三菱2.4兆瓦風力發電機進入美國市場排除了一個路障。

然而，通用電氣并不因此而拱手讓出市場，聲稱要對國際貿易委員會的裁決上訴，并于2010年2月11日在美國德克薩斯北區聯邦法院指稱三菱重工侵犯其美國專利US6,879,055和US7,629,705。對此，三菱重工并不示弱，于2010年5月20日在美國阿肯色西區聯邦法院狀告通用電氣違反反壟斷法，濫用專利訴訟打擊競爭對手，恐嚇風力發電機用戶。同日，三菱重工還在美國弗羅里達中區聯邦法院狀告通用電氣侵犯其美國專利US7,452,185。

美國的風能市場正迅速增長。據國際貿易委員會2009年公布的一項調查結果，美國與風能有關的進口額從2003年的3.56億美元猛增到2009年的25億美元。2009年美國聯邦政府旨在刺激經濟的《美國復蘇和再投資法》(TheAmericanRecoveryandReinvestmentAct)中決定為清潔能源撥款100多億美元。預計今后風能的貿易額將越來越大，風能巨頭之間的專利戰也將愈演愈烈。