以太網交換機有很多值得學習的地方，這里我們主要介紹以太網交換機的體系發展。目前，越來越多的廠商進軍以太網市場，新品牌、新產品不斷涌現，似乎已經出現了同質化競爭的趨勢。但是，值得一提的是，以太網交換機在市場數量擴大的同時，質量要求也在不斷提升。只是滿足簡單的連接和數據傳輸功能，顯然無法適應未來的需求。

　　思科認為，在實際的市場中，交換機產品的發展正沿著速度、智能應用和覆蓋范圍這三大發展方向進行，無論是用于中高端的模塊機箱交換機，還是用于中低端的固定端口式交換機，都順應了這一發展潮流。

　　速度是網絡性能的主要標志。從百兆/千兆到千兆/萬兆，是以太網30年發展史中的重要里程碑。萬兆網絡時代的到來將給人們帶來完全不可想像的新體驗。目前，人們對帶寬的要求正在迅速提高，如迅猛發展的存儲網絡必需的海量數據傳輸通道；大量百兆帶寬匯聚的城域網絡；不斷豐富的寬帶應用所需的帶寬支持；大型金融機構的數據集中；企業核心業務、ERP、CRM等復雜的應用擴展。今天千兆位骨干、百兆位接入的主流結構，將逐漸向萬兆位骨干、千兆位接入的結構過渡。思科借勢推出的新一代交換機產品Catalyst6500和3750系列就是新一代萬兆/千兆交換機的代表。

　　根據多年來在網絡建設方面的實踐經驗和發展趨勢的推測，思科認為目前交換機應用技術在繼QoS的實施和安全交換之后，對于語音的支持將成為又一發展方向。以太網交換機的智能語音服務可以將數據與語音的傳輸整合，客戶只需維護一套統一的網絡系統，這極大地節省了網絡管理費用。以太網上的語音服務不但可以保證優良的通話質量，更可以有豐富的增值應用開發。此外，隨著一部分交換機開始直接連入廣域網，越來越多的交換機具備了一些路由的功能。考慮到下一代互聯網協議IPv6在未來的大規模應用，思科的新一代交換機也對IPv6采取了硬件的支持。

　　以太網正在不斷擴展著它的覆蓋范圍，正向無線和長距離等方向發展。思科為用戶提供了完善的無線網絡解決方案，把無線網絡定位在集團用戶的應用上，方便客戶的辦公和使用。在有線網絡系統的基礎上，思科建立了一個無線網絡，使有線與無線彼此互補，讓兩者形成良好的融合與統一。另外，思科長距離以太網方案，也在距離上擴展了以太網。此技術即電話線上的以太網，在物理層傳輸的是VDSL信號，在第二層傳輸的是以太網信號。它可以擴展傳輸距離，從原來的100米延伸到了最遠可達5公里，特別適合于城域范圍，并且速度保持不變，任意線纜都可以支持，極大地方便了應用。

　　體系發展

　　從體系架構的角度看，以太網交換機可以分為固定端口交換機和模塊機箱式交換機。其中，固定端口交換機的交換端口基本上是與交換機固定在一起的；而模塊機箱式交換機的每個交換端口是插板式、模塊化的，可以根據需要增減。通常情況下，前者主要用于網絡的中低端應用，后者主要用于中高端應用。這兩大體系的產品，都會向速度、智能應用和覆蓋范圍三大方向上發展。

　　固定端口交換機可以利用堆疊的方式實現容量的擴展，使網絡的整體速度提高，但是這種堆疊不應該只是物理上連在一起。思科新一代可堆疊交換機Catalyst3750引入了一種創新技術智能堆疊(StackWiseT)，它所提供的創新性的堆疊架構提供了一個32Gbps的堆疊互聯，可堆疊多達9臺交換機，并使它們實現了從物理堆疊到邏輯數據流管理與規劃的全方位統一。這一針對融合而優化的設備整體，可以讓客戶更加放心地部署語音、視頻和數據應用。

　　多用于網絡核心的機箱模塊化交換機最重要的發展趨勢就是萬兆，該產品的關鍵是機箱內的組件性能越來越強大。由于采用更為靈活的模塊化結構，它可以提供基本連接之外各種各樣的功能模塊。思科的新一代Catalyst6500交換機，最引入注目的就是其卓越的萬兆交換性能。

　　它配備了強大的交換引擎和內置的交換矩陣，并以硬件加速實現了高性能的嵌入式網絡管理功能、MPLS、IPv6等智能服務的硬件支持，通過分布式轉發技術實現了高達400Mpps的性能。思科還在原來的Catalyst6500的基礎上研發了許多新的功能模塊，這些模塊兼容所有現有的Catalyst6500接口和服務模塊，為用戶提供了一條經濟有效的移植到萬兆以太網的途徑。技術進步的車輪依然滾滾向前，速度、智能應用和覆蓋范圍三方面的發展突破，使以太網交換機躍上了一個新的臺階。