固體廢物，是指在生產建設、日常生活和其他活動中產生的污染環境的固態、半固態廢棄物物質。按種類分城市生活垃圾、農業固體廢物和工業固體廢物。固體廢棄物污染具有集中性與長期性。 我國的固體廢物（包括危廢）處理基礎設施還非常落后，行業的發展首先在于興建完善的固體廢棄物處理基礎設施，包括垃圾焚燒廠、垃圾填埋廠和垃圾堆肥廠等，因此，在我國固廢管理行業發展的起步階段，設備和工程建造商將首先受益，主要體現在垃圾安全處理率低和垃圾處理方式的結構不合理。 固體廢棄物是濃縮態最高的污染物，對于環境的污染也非常大，尤其是危險廢物和醫療廢物，直接威脅到人民群眾的健康和生命安全。以上海市統計數據為例，盡管居民生活垃圾的產生量僅為生活污水的0.4%，但通過生活垃圾排除的有機碳負荷卻是通過生活污水排放的有機碳負荷的3倍以上。 固體廢物產生量受生產過程中資源利用效率及產品生產和消費量的影響，因此，廢物產生量與GDP之前存在緊密的相關性。從我國的情況來看，近幾年隨著GDP的高速增長，生活垃圾和工業固體廢棄物增長率保持在10%以上，2005年全年清運生活垃圾、糞便1.95億噸，綜合處理率在51%左右，工業固體廢物13.4億噸，其中危險廢物1000萬噸左右，有400萬噸沒有得到處置。 根據建設部對全國660個城市垃圾填埋場運行檢查情況顯示，截至2003年底，全國660個建制市中現有各類生活垃圾處理廠（場）574座，年處理能力為7545萬噸。其中主要是城市生活垃圾填埋場，減量率高并能實現廢物再利用的垃圾焚燒廠和堆肥廠比例非常小。全部生活垃圾的集中處理率僅僅為50.8%，近85%的城市生活垃圾采用填埋處理，而這部分填埋廠中只有15%能夠實現生活垃圾的基本無害化，5%填埋場垃圾實現較完全的無害化，其余的垃圾只是被簡單的填滿，仍然在繼續對環境造成了污染。