工業以太網是當前工業控制領域的研究熱點。工業以太網重點在于利用交換式以太網技術為控制器和操作站，各種工作站之間的相互協調合作提供一種交互機制并和上層信息網絡無縫集成。目前工業以太網開始在監控層網絡上逐漸占據主流位置，正在向現場設備層網絡滲透。 　　ARC咨詢集團的分析師常常被問到這樣的問題：“哪種工業以太網會最終勝出?”不難理解，每個企業都想把精力放在未來最有市場的方案上。然而這個問題并不容易回答。目前存在很多種不同的以太網技術，如Ethernet/IP控制工程網版權所有,Profinet,ModbusTCP,EtherCAT,Powerlink……這些網絡不同層次基于不同的技術和協議（OPC,CIP,IP等），而且背后有不同陣營的廠商支持，這些因素都使得以太網的市場如此復雜。這個市場并不是單一的，因此勝出的技術肯定不止一個。 　　ARC咨詢集團的專家給大家的建議是，終端用戶需要從2個方面考慮工業以太網：平臺導向的解決方案和應用導向的解決方案。 　　平臺導向的方案;平臺導向方案最大的特點就是廣泛適用性。他們以控制邏輯，常規控制，運動控制和安全的方案為主題。考慮到系統成本問題，還提供和傳統網絡的繼承和融合的通道。這使得新系統的實施變得相當簡易。 　　除此以外，軟件也是體現此類解決方案廣泛適用性的重要一面。當年工業以太網剛剛出現的時候，使得自動化供應商不能使用有差異的物理網絡，每個人都必須在以太網平臺上操作。然而，他們在更高層面上尋求差異化，尤其是在軟件和協議方面。這些差異對最終用戶來說是很有價值的。軟件是一個里程碑。自動化工程軟件、模塊和仿真、工程資源再利用、管理變革、有效性成了終端用戶最關心的問題。這些平臺同時也包括診斷和管理軟件、遠程診斷和服務軟件以及能夠把過程信息和自動化診斷信息和企業管理系統如EAM、ERP相融合的產品。 　　真正使這些方案如此矚目的是他們提出了大型制造企業在長期的運作中可能關心的所有問題。ARC把Ethernet/IP控制工程網版權所有,ModbusTCP和Profinet歸為平臺方案這類。 應用導向的方案 　　這種類型方案的廣泛適用性較平臺性的方案低。但從另一個角度看，他們在特定的領域內更加專注。大多數這類方案都關注與機器控制和運動控制，并力求超越現有的性能和極限。這些技術也包括設備診斷，軟件方案和集成接口，但是他們的支持場上卻關注與更細分的領域，而不是全部工廠生產系統。他們力求提升性能到更高層次并優化和提升機器等級和運動系統。ARC把EthernetCAT,EthernetPowerlink,FoundationFieldbusHSE和SERCOSIII歸為此類。 如何選擇? 　　對所有生產商或機器來說，是不是只有其中一種技術才是“正確的”方案?當然不是。生產商必須權衡2類方案帶來的價值。有沒有比采用普通方案帶來的利益更有價值的另一種利潤?如果有，這些方案如何和幾年內維護另一個工廠層技術和對應供應商關系的成本相比較?這是個關鍵的問題，并且只有最終用戶可以回答。