曾經在工業控制應用中呼風喚雨的眾多微控制器芯片將退出歷史舞臺，而這一事件的影響將立竿見影。 今年5月，英特爾宣布將停止生產約700種型號的處理器，其中有些已經生產超過25年。古老的x86系列處理器，包括至今仍然在工業產品設計領域頻繁使用的80186、286、386和486處理器等，都將“壽終正寢”。從2007年三月起，英特爾將不再接受這些型號的處理器的訂貨，而最后一份訂單將在明年9月28日出貨。 在宣布這一措施時，英特爾表示未來這些產品的訂貨量已經太低，因此無法在2007年之后繼續生產。但是來自加州Pacific Grove的微處理器領域的顧問兼嵌入式應用的專家Jim Turley卻表示，從零售終端機和收款機，到大量的工廠控制產品，x86系列芯片目前仍被廣泛運用。 Prettyjohns指出，很多在5到10年前利用x86系列芯片設計出來的工業產品，可能仍然有5到10年甚至更長的壽命。而如果沒有原版芯片或者可兼容的部件來替換，用戶將不得不銷毀這些產品，或者花大成本來利用不同的微控制器芯片進行重新設計。 Turley表示，要找到能替換英特爾這些即將“下崗”的芯片（如8051和MCS90等）的產品也不是難事，但是要替換集成了386和486處理器的更復雜的集成電路就非常之難了。英特爾的主要對手AMD已經停止了大部分x86處理器芯片的生產。 這樣的改變將給工廠系統和設備終端用戶帶來什么影響呢？如果一個工業系統供應商能夠很好地進行芯片的更換，或者通過一個不同的微處理器來進行產品重新設計，那么終端用戶將感覺不到有什么區別。 但是那些現在仍然依靠Microsoft Windows甚至更老的DOS用戶界面來運行自動化產品線的公司就不一定了。如果供應商沒有可以運行DOS或Windows的新的x86處理器，那么它將不得不通過一個全新的用戶接口來完全重新開始，而這對于客戶來說影響將會非常明顯。 Turley說，一些自動化廠商可能會在英特爾的x86系列芯片退出之前對之進行大量采購，這將產生帶來大量的存貨和高額的成本。但對于大多數公司來說，要在今后填補這些控制器領域的空白并滿足客戶需求，這可能是唯一的出路。否則，英特爾的這一舉措只會讓自動化供應商完全放棄現有的產品線，并通過更多現代的微控制器來開發全新的產品。