Beckhoff 的控制理念將依然延承基于PC的中央自動化體系。對于Beckhoff 的PC控制產品經理AndreasThome 來說，開發產品總是以客戶的利益為出發點。關于數據處理的“瓶頸”效應， Thome 先生在其自動化方案中并沒有看到任何系統限制。

Beckhoff 的控制背后包含了怎樣的理念，EtherCAT的出現又給技術帶來了怎樣的轉變？

Andreas Thome：我們的基本哲學是聚焦在集中控制系統和分部設備上的基于PC的控制。我們受益于新一代的芯片和操作系統，我們致力于開發更高性能的控制器，以及如EtherCAT等現場總線技術的組件。

EtherCAT 代表了另一種主流的先進技術。至少，以Beckhoff 的觀點來看，EtherCAT不僅僅代表技術上的領先。這些年來，關于數據處理的“瓶頸”問題是由現場總線技術造成的，還是由基于PC的控制技術造成的，近年來已指向現場總線。我們越來越多的用戶發現，傳統的現場總線提供的帶寬永遠是不夠的。事實上，越來越多的機器需要更快，例如以“微妙”來計算的處理技術。當PC能滿足這種要求，傳統的現場總線技術卻無法達到。我們盡最大努力去確保所有單個的組件能互相通訊。Beckhoff系統提供用于模塊化客戶的分布式解決方案。然而，我們的理念將繼續以集中控制為基礎，始終致力于為客戶打造最經濟實效的解決方案，這其中絕大多數就是采用集中控制的解決方案。

EtherCAT 已經把“瓶頸”問題轉向PC 了嗎？

Andreas Thome：是的。關于“瓶頸”問題的討論已經轉向了PC上。不得不承認，由于現場總線現在已經能達到微妙的處理速度，數據處理的問題又回到了PC和控制器層面。實際上，這意味著將來的Beckhoff 控制器應該具備2個默認的以太網接口。正如我們所展示的新“經濟型”面板一樣。每一個控制單元都將提供至少2個以太網接口，其中一個具備GB的容量。然而，目前的EtherCAT還不需要采用這樣的接口，但對于未來的EtherCAT模式，GB級的接口卻是必須的。這兩個接口能將EtherCAT和IT應用清除地區分開來。這也意味著我們所有的控制器，從小型到中型、大型工業PC都要有能力處理所有種類的K總線（原始的Beckhoff總線I/O端子）和EtherCAT產品連接起來。

聽起來這需要充分的開發工作。

那么，這些工作什么時候準備開始著手呢？

Andreas Thome：秉承Beckhoff 所一貫堅持的控制理念，Beckhoff 決定開始再次自主開發生產PC 主板。這就讓我們能夠為所有的產品系列全面提供基于PC 的、以太網電纜控制技術。通過對CPU、芯片、圖像處理能力和I/O 組件的精挑細選，我們能夠最優化地配置系統，很大程度上避免了抖動問題。這一跨越使我們進一步提升長期主板的實用性。

Beckhoff PC 控制產品經理Andreas Thome 說：“工業PC 的發展趨勢是使用DVI 來傳輸圖像信號，用USB 來實現觸摸功能。我們在2006 年的漢諾威展會上所展示的最新解決方案，采用單根電纜傳輸DVI、USB，甚至還包括電源信號。這樣，用戶只需用一根電纜來連接顯示器?！?/p>

對Beckhoff來說，選擇這條路線是否會使得Beckhoff的主板變得昂貴？

Andreas Thome：全球的價格級別已經在很大程度上被標準化了。以我們的觀點來看，組件是從這里（德國），還是臺灣采購的，并無差異。剩下的唯一的問題就是產品的附加值。另一方面，內部的產品開發能夠得到更好的技術和更高的靈活性，這或許能夠對Beckhoff的價格起到一定的補償。這種靈活性同樣也使得我們能自由地做出決策使用何種CPU的設計。通常，開發的決策需要付出大量財務和人力資源上的投入。事實上，Beckhoff 已經在不斷開發中，而且還在生產486和586系統。

在漢諾威展會上展出的“經濟型”面板，是否也使用了你們自主開發的主板？

Andreas Thome：是的，該“經濟型”面板是得益于新開發成果的首批產品之一。應用于中小型控制場合如CX系列的板卡，以及用于PC部分如CX69xx系列產品的板卡，同樣也是自主開發的。通過TwinCAT軟件和EtherCAT總線的完美結合，該項技術將最終被集成到所有的產品線上。自然，所有這些控制器同時也支持傳統的現場總線系統。

在Beckhoff 控制決策中，新款“經濟型”面板扮演了怎樣的角色？

Andreas Thome：該款新面板在我們目前的面板產品大約降低了20%至40% 的成本。也就是說，我們能夠開發新的市場，尤其是對于價格敏感的應用。產品性能范圍涵蓋了基于ARM、CPU、Celeron? 和Pentium? M 處理器。另一個應用選擇是通過CP-Link，還是DVI/USB，將控制器連接起來。顯然，將DVI用于圖像信號的傳送，以及將USB用于觸摸功能是一種趨勢。在漢諾威展會上，我們展示了這種真正的革新技術：單根電纜解決方案。即只用一根電纜傳輸包括DVI、USB，甚至電源在內的所有信號。

如今，用戶只需要一根電纜用于連接顯示器。此外，我們提供了連接50m遠距離的DVI/USB電纜解決方案。同Beckhoff的CP-Link技術相比，只支持5m距離的標準DVI已成為歷史。然而，我們將依然支持CP-Link 技術，因為CP-Link有自己的應用場合，它可支持100m遠的傳輸距離。另一方面，與CP-Link 不同，DVI/USB 解決方案并不只局限于15 的顯示尺寸，它還能適用于19 及更多的顯示。

您在控制工程領域看到了其它的趨勢了嗎？

Andreas Thome：集成PC和顯示器正成為另一種趨勢。未來，顯示器將更加高集成度，集成PC提供一個中心操作站。這種趨勢正被高性能計算機所支持。我并沒有看到分布式智能的未來趨勢。以我的觀點來看，這只對安全性技術有用，監視器需更多的智能化。例如，Beckhoff 不再支持用于PLC的驅動器，盡管事實是它具有本地運算能力。這樣能夠降低驅動器的成本，使它致力于自己實際的任務，就像之前提到的當今的控制技術或者是安全功能。

最后，回到“瓶頸”問題，隨著現場總線系統的優化，如EtherCAT，中央控制系統簡化了測試、監視和維護，能夠被輕而易舉地配置。