作為芯片制造的必須設備,光刻機之所以能被譽為工業皇冠上的明珠,是因為它昂貴、復雜、精密等多種無與倫比的特性。全球最先進的光刻巨頭是荷蘭的ASML,它是唯一能生產EUV光刻機的企業,臺積電、三星所制造的高端芯片都要依賴EUV。
由于ASML產線上摻雜有不少美國技術,因此,在出口管制規則之內,老美不允許它賣給我們EUV光刻機。
在這樣的情況下,我們若想實現芯片自主,解開華為等中企的“芯”困境,光刻技術設備就成了必須要跨過的一道“藩籬”。好消息是,中科院等國內頂尖科研機構已紛紛表態,并成立了專項技術攻關小組,誓要實現光刻機的國產化。
然而,ASML對此卻冷嘲熱諷,放出大話:即便給中國圖紙,他們也造不出EUV光刻機。
不僅ASML,就連臺積電創始人張忠謀也發出“忠告”:大陸應該專注芯片設計,代工交給臺積電就可以了,全球沒有任何一個國家能夠建立完整的半導體產業鏈,且還能在競爭激烈的市場上保持競爭力。
誠然,半導體屬于重資產行業,技術門檻要求高,各項難度系數大,不過,ASML和張忠謀所說或許都有自己的私心。因為一旦我們突破了光刻壁壘,實現了芯片的國產化,那么美系企業ASML、臺積電都將被排除在我們的市場之外。
這顯然是兩家全球性的“頭部”企業不愿意看到的,畢竟我國是世界上最大的半導體設備、芯片消費市場。
雖有不少質疑之聲,可我們自主造光刻機、自主造芯的計劃絲毫沒有動搖,并且不斷傳來好消息。
清華大學的極紫外光源、上海微電子的國產28nm光刻機,都表明“再尖端的技術設備也是人造的,而非神造的”。另外,刻蝕設備、離子注入機、高端光刻膠、EDA軟件等幾乎所有的核心設備材料也都實現了國產化,“中國芯”的前途一片光明。
誰曾想到,在這關鍵時刻,國內院士卻潑來冷水,在2021年第五屆大數據科學與工程國際會議上,中國工程院士吳漢明表示:EUV光刻機屬于全球技術的集成設備,配件與技術供應商超過了5000家,價值一億多美元卻市場小眾,我們想獨立完成非常不現實,還不如專心的把55nm這類低端芯片給“做透”。
對此,許多網友表示不理解:我們自主造芯、自主造光刻機并非是自不量力,而是被老美斷供,不得不做,如果放棄研發光刻機,只專注于低端芯片,豈不是正中了對手的“圈套”?
事實也的確如此,如果不研發高端光刻機,那么華為海思等先進的國產芯片設計實力就沒有“起舞”的平臺,芯片困局也難以解開,更關鍵的是,會一直被卡著脖子。
不過,吳漢明教授所說的更符合我國半導體產業的現狀,而且“這盆冷水”并不是讓我們放棄對尖端設備的研發,而是認清現實、有的放矢的發展。國產半導體不能“懸空”,研發光刻機很重要,但打好基礎更重要,做好協調發展很關鍵。
國產半導體產業的崛起之路沒有彎道超車,只有腳踏實地、按照工藝隔代來循序漸進地追趕。
此前一直依賴進口的我們必須要把基礎打夯實才行,55nm芯片還沒“吃透”,就要直奔5nm、3nm的高端芯片,無異于“還不會走,就要學別人跑”,這顯然太不理智了。