進入21世紀，隨著輕型復合材料的廣泛應用，衛星定位系統的成熟，電子與無線電控制技術的改進，尤其是多旋翼無人機結構的出現，整個無人機行業進入快速發展階段。

　　據外媒報道，盡管許多化石只是簡單地暴露在土壤表面，但要找到所有這些化石就需要科研人員在不同的地形上走很多路。現在，一架新的自動六角無人機可以提供幫助，因為它是利用激光在夜間尋找化石的。

　　據悉，這款無人機叫LaserRaptor，由中國香港大學的助理教授MichaelPittman和ScientificAdvancement基金會的ThomasG.Kaye一同開發。其利用了一種被稱為激光激發熒光(Laser-StimulatedFluorescence)的現有工藝。

　　在白天，無人機會被預先設定一條覆蓋搜索區域的飛行路線。等到夜晚的時候，這些無人機會自動跟隨編程的GPS航路點同時保持離地面4米的高度飛行

　　在飛行過程中，它將激光照射到土壤上。如果在被掃描的區域有化石存在，那么它們獨特的礦物含量會使其發出熒光，而周圍的巖石和土壤仍舊保持黑暗。在夜晚搜尋化石搜尋的好處是可以防止陽光干擾激光。

　　在無人機飛行結束后，電腦會分析其集成面向下的攝像機拍攝的畫面。如果探測到任何熒光信號，那么它們的GPS坐標就會被記錄下來以便古生物學家之后可以前往這些地方。地面上的靜止照片通過被機載閃光燈照亮來助力科學家找到化石。

　　LaserRaptor已經在亞利桑那州和懷俄明州的荒地上成功完成測試。據報道，這條路還可以用來尋找貴重金屬、寶石甚至考古文物。

　　相關研究報告已發表在《MethodsinEcologyandEvolution》上。

　　近年隨著無人機行業的快速發展，消費級無人機市場已經進入成長期，國內無人機研制領域原有的競爭格局漸被打破，市場格局正處于巨變和重塑的過程中。工業級無人機市場，還在前期探索期，快速成長還有待全行業的共同努力。