近日,格蘭仕宣布與SiFiveChina聯合開發了AIoT芯片——BF-細滘、NB-獅山,會用于所有格蘭仕的家電產品,以加速實現智能家居。
同時,格蘭仕在最近上市的16款新產品,包括微波爐、空調、冰箱等,已全部搭載了BF-細滘這款物聯網芯片。
接下來,雙方還將開發升級的物聯網芯片BF-獅山,以及應用于智能家居的獅山操作系統。據了解,這些芯片和操作系統均應用RISC-V架構,擁有自主知識產權。
擺脫依賴進口的窘境
在家電行業中,芯片無處不在。包括電源管理類芯片、穩壓電路等;白電以及小家電的核心芯片是MCU(微控制單元)和電機驅動芯片;黑電的核心是MCU和音視頻編解碼SoC芯片。當前的家電智能化轉型中,還會用到各類屏驅動芯片、WIFI芯片、語音控制芯片等。而在國內不少家電公司只做組裝工廠,核心器件基本全部依賴于進口。
經歷了中興和華為事件之后,家電企業在芯片產品上人人自危。去年以來,芯片行業備受矚目。傳統家電企業紛紛進軍芯片半導體領域,包括格力、康佳、TCL、海爾、美的、海信等,無一不開始布局上游產業。如此以來,不僅可以完善自身供應鏈,也可以加強智能家電領域的探索。
格蘭仕聯手合作伙伴一起研發芯片已經三四年,此次發布的芯片BF-細滘也是在國內完成流片。而SiFive是由美國加州一位教授及其學生創辦的一家高科技公司,開發了RISC-V的開源技術架構。
據了解,BF-細滘采用RISC-V架構,40nm制程,比同等制程的英特爾、ARM架構芯片速度更快、能效更高。格蘭仕后續還將推出獅山AI處理器,為專屬場景定制專屬芯片,這款處理器同樣采用RISC-V架構,會有高、中、低三條產品線,將在明年陸續進入格蘭仕的全線家電產品中。
格蘭仕通過與SiFive合作,開發專屬的、用于各種場景的芯片,不只用于家電,還可用于服務器。格蘭仕由此加入RISC-V的生態系統,讓家電高效、安全、方便、低成本地實現智能化。
邊緣計算實現“智造”
在置入物聯網芯片讓家電硬件智能化之外,軟件方面,格蘭仕與德國BRAGI公司合作,發力邊緣計算技術。相比于云計算,邊緣計算更接近智能終端,數據計算低延時、快響應、更安全。
此前,通過采用亞馬遜旗下AWS服務,格蘭仕還推出了其自有電商和物聯網平臺。格蘭仕利用平臺,在2019年6月1日-18日的活動中表現出色,減少了延遲、訂單處理及時、系統運行穩定,實現了9000多萬元的銷售收入。目前,格蘭仕的物聯網平臺正服務于全球200多個國家和地區的客戶,為其提供家電設備預配置、設備遙測和固件更新等服務。
未來,格蘭仕還計劃在AWS云中部署人工智能、大數據等系統,在同一個平臺上完成對生產、銷售、服務的全面管理,實現從“制造”到“智造”的轉變,加速其全球業務增長。
解決萬物互聯主要“痛點”
我們知道,因為在萬物互聯中會大大增加電力負荷造成大量能耗。所以在電力方面,格蘭仕將發力無線電力技術,使無線電力設備鑲嵌在家電產品中,實現家電的互聯互通,并實行家電產品為指定設備充電、遠距離充電等功能。
“IoT時代將產生更多能耗,如果萬物互聯到極致,所需的電池、電線會達到無法想象的程度,將嚴重阻礙物聯網的起飛。”格蘭仕集團副董事長梁惠強透露,格蘭仕將引進無線電力技術,讓其變得像wifi一樣,可以為移動中的設備持續充電。格蘭仕將把無線電力發射器,嵌入空調、冰箱等家電產品中。
說到格蘭仕的終極目標,是把芯片、邊緣計算、無線電力集成物聯網的解決方案。格蘭仕集團副董事長梁惠強透露,未來格蘭仕的理想不僅把電子設備智能化,還想把沙發、桌子、枕頭等家居產品也智能化,達到數字世界、物理世界的真正交融,實現真正的萬物互聯。
家電巨頭造芯之勢已點燃
在我國家電制造規模、消費需求,已經擁有稱霸全球的實力之際,“最后一塊芯片”的核心技術受制于外人,不僅是產業鏈的經營風險,更是令整個家電產業遺憾的事情。不過,“造芯”對于大量中小企業來說是一件難上加難的事情。但是,對于一些千億級的家電巨頭來說,卻是可以進行戰略布局的領域。
對于格力、美的、海爾等家電巨頭來說,在行業內有號召力,也有資金和技術優勢,同時也擁有讓芯片快速商業化的平臺。
拿海信還來說,從2001年以來,海信堅持自主研發,不斷在芯片領域實現突破。在2019年6月,海信集團正式宣布與青島微電子創新中心有限公司共同出資5億元成立合資青島信芯微電子科技有限公司,專注于智能電視SoC芯片和AI人工智能芯片的研發及推廣。
除了資金,家電企業還需要整合一些資源,共同推進芯片的研究。例如,富士康工業互聯網要開發下一代無線設備、數據中心、機器人以及這些產品所使用的芯片,就整合了阿里、騰訊、百度三家互聯網巨頭的資金。而阿里也全資收購了嵌入式CPUIP的供應商-杭州中天微系統有限公司,涉足芯片開發。
可以說,造芯的過程,對于國內家電企業來說,不僅是簡單的跨界擴張,轉型升級,還需廣納人才,涉及到營銷以及資本運作的創新和變革。