這家在舊金山的初創公司Anki曾推出過人工智能機器人玩具:Overdrive,Cozmo和Vector,但是,在從IndexVentures、TwoSigmaVentures、JPMorgan、AndreessenHorowitz和其他投資者籌集了近2億美元的風險資本后,Anki公司卻在今天關門停業了。根據Recode的說法,Anki公司將解散200多名員工,每個人還會得到一周的遣散費。
據報道,倒閉的原因可能是*近一輪失敗的融資。上周,公司CEOBorisSoftman告訴員工,由于交易“沒能在*后一刻”敲定,而微軟、亞馬遜和康卡斯特(美國*大的有線系統公司)等公司的收購意向也因此取消。
Anki公司聲稱已經銷售了650萬臺機器人玩具設備,僅去年8月就出售了150萬臺。(Cozmo是2017年亞馬遜上極為暢銷的玩具,擁有超過15000名的買家。)而在2018年秋季,Anki公司透露2017年的收入接近1億美元,預計明年的收入會超過這個數字。
公司發言人告訴Recode:“盡管我們過去取得了成功,但我們仍在尋找每一個金融渠道,希望為我們未來的產品開發和平臺擴展提供資金。我們沒有足夠的資金來支持硬件和軟件業務,也無法為我們的產品長期發展提供規劃路線。我們正在盡*大的努力來顧及到每一位員工及其家人,而且我們的管理團隊也在繼續探索所有可能的選擇?!?/p>
Anki公司由MarkPalatucci、Sofman和HannsTappeiner創立于2010年,他們的目標是將“人工智能和機器人技術融入用戶的日常生活中”。6年前,公司推出的由智能手機控制的智能賽車玩具AnkiDrive(或AnkiOverdrive)在2013蘋果WWDC(全球*大會)上展示,引起轟動。之后,Anki公司就成為了蘋果公司的零售合作伙伴,并推出了幾款Overdrive配件,其中包括了一系列風火輪產品。
Cozmo是一款可愛的機器人玩具,是靠Anki公司深入的人工智能研究以及皮克斯和夢工廠動畫師團隊一起研發出的機器人玩具,于2016年10月*次亮相,比Vector推出的時間早。不過,盡管這些機器人玩具們具有新穎性和復雜性,但它們的價格較高(Cozmo的售價為180美元,而Vector為249美元),這可能是它們在消費者機器人領域發展緩慢的原因。
至今,已有多家公司陷入了倒閉潮。推出家用機器人Kuri的初創公司MayfieldRobotics,隨著博世公司不再支持,公司也隨之倒閉。推出以定制對話助理為特色的社交機器人的機器人公司Jibo也于今年早些時候關閉業務。工業機器人公司RethinkRobotics在無法成功找到收購方后,也倒閉了。還有推出自動折疊洗衣的Laundroid機器人的日本SevenDreamers公司也于前段時間宣布破產。