4月16日,高通與蘋果同時在官網發布聲明,宣布達成和解協議,解除雙方在全球范圍內的所有訴訟。和解內容包括蘋果公司向高通支付一筆費用。雙方還達成了一份于2019年4月1日生效的為期6年的技術許可協議,包括一個延期兩年的選項,以及一份多年的芯片供應協議。
蘋果與高通雙方和解意味著雙方近兩年來圍繞反壟斷以及專利侵權等全球范圍內的訴訟大戰落幕。此消息一出,高通股價飆漲23%,創下19年來來最大單日漲幅。蘋果公司的股價也微幅上漲。英特爾的股價則直線下跌。
雙方和解并不突然,是必然
業內有人對高通與蘋果和解有些意外,但深入研究知識產權的同濟大學法學院教授張偉君表示:“在知識產權糾紛中,和解是常態,特別是專利糾紛,國外大量是和解結案的。”
業內一位研究知識產權的資深專家表示:“專利訴訟勞民傷財,投入的精力和律師費用相當可觀。雙方和解并不突然,如果了解近年來高通研發和專利產生的模式,以及他們專利許可業務運營的模式,其實可以預見雙方和解會是必然選擇。”
在同一天,此前與蘋果在基帶芯片上緊密合作的英特爾則宣布,退出5G手機基帶芯片市場!英特爾這一舉動也讓業界紛紛猜測,到底是蘋果先與高通和解讓英特爾覺得沒必要研發手機5G基帶芯片了,還是英特爾放棄手機5G基帶芯片讓蘋果沒了退路,只能和高通和解?
在TMT獨立分析師付亮看來:“這兩者是相輔相成的,蘋果高通和解后,英特爾放棄了手機芯片,也是必然的選擇,如果英特爾現在具備批量供貨能力,蘋果也不會急著談判,但蘋果真不敢等英特爾了。”
此前,蘋果在其最新的產品中棄用高通基帶芯片,選擇了英特爾的芯片,導致iPhone手機的信號差、連網經常掉線等問題層出不窮,遭到了大量用戶的吐槽,也影響到了其市場表現。如若蘋果還是棄用高通的芯片,蘋果很可能重蹈覆轍,在5G時代一開始,就不得不面臨著剛起跑就落后的局面。可見雙方和解雖然有些意外,但也是意料之中、順其自然,也是必然選擇。
到了不得不和解的緊要關頭
為何在此時選擇和解?StrategyAnalytics無線網絡服務總監楊光表示:“主要是時間節點已經到了必須做決定的時候,美國市場已經開始了5G商用,預計中國市場也會在不久的未來啟動5G。如果蘋果的5G手機落后太多,蘋果將會面臨較大的競爭壓力。”
付亮也對上述觀點表示認同,“和解的時間點也是在一個不能再拖延的點。再往后拖,對雙方都會造成更大的負面影響。”付亮如是說。
縱觀蘋果這兩年的發展,蘋果在2018年銷量的增長就開始出現了瓶頸,甚至還出現了下滑態勢。而目前國內競爭對手崛起,在外觀上,國產品牌手機推出了挖孔屏、折疊屏、滑蓋、雙屏等創新。此外,近幾年中國智能手機廠商產品向高端化發展,在產品和用戶體驗上的創新使蘋果的創新失去亮點,尤其在高端機型市場上給蘋果造成壓力。我國國產手機廠商華為、OPPO、小米等眾多手機品牌的崛起,使得蘋果在智能手機市場的霸主地位面臨嚴峻的挑戰。國產手機廠商們對海外市場的開拓,更是讓蘋果的市場再次受到擠壓。
在MWC2019期間,中國手機廠商紛紛展示了其搭載驍龍移動平臺的5G移動終端樣機,據悉,2019年有超過30款搭載高通芯片的手機產品進入市場。中國手機廠商已經明顯取得5G時代的先發優勢,華為、小米、vivo、聯想等均在2019年上半年推出了5G手機。
而蘋果因為英特爾5G芯片不是很給力、自主芯片研發進展緩慢、三星和華為或因為競爭和安全因為無法合作,蘋果面臨著缺“芯”的困境。因為缺“芯”,蘋果最早可能要到2021年蘋果才能推出支持5G的手機,比競爭對手晚了近兩年,難免令人失去對其的信心,也特別容易影響市場表現,因此此時也到了蘋果必須做出決定,做出和解的時候了。和解也有利于消除外界“蘋果無芯片可用”的猜疑。
而從大的行業環境來看,美國總統特朗普和聯邦通信委員會(FCC)宣布數項加速5G在美國部署的計劃,特朗普強調美國要成為5G的領導者,且“不能允許其他國家在這個未來影響深遠的行業里超越美國”。在付亮看來,蘋果與高通選擇和解更多是企業自主的決策,當然,美國政府積極推進美國5G建設,推動了蘋果高通的談判加速。
相愛相殺,握手言和
蘋果與高通雙方訴訟由來已久,最早可追溯至2017年。蘋果指控高通收取了過高的專利使用費,要求其支付270億美元的賠償金。而高通方面則認為其不存在不當行為,要求蘋果賠償十億美元的賠償金,還尋求蘋果及其供應商至少換其70億美元的逾期支付。
蘋果和高通專利戰在全球范圍內的多個國家展開,僅中國就有20多起,訴訟總數量已超過100起,不僅限于3G、4G等通信領域的標準必要專利,也涉及軟件方面的專利。例如,因為專利侵權,高通在中國和德國起訴了蘋果,并且都成功取得了禁令。去年12月,中國福州市中級人民法院發布了臨時禁令,禁止蘋果在中國市場進口和銷售涉及到從iPhone6S到iPhoneX的7款iPhone手機。在德國,蘋果已下架iPhone7、iPhone78。
雖然,此前雙方專利戰處于焦灼狀態,但高通公司總裁克里斯蒂安諾·阿蒙曾表示:“蘋果公司此前一直使用高通的芯片,直到2016年才開始與英特爾合作。如果蘋果確實在5G方面遇到問題,只要蘋果打來電話,高通還是愿意和蘋果展開合作。”
蘋果與高通雙方的合作以及專利“戰爭”,還有“戰爭”后的表態,以及此時的握手言和,讓業界感慨蘋果與高通這對“冤家”像極了戀愛中的情侶,有恩愛的時候,有鬧矛盾的時候,也有彼此期待只要對方能主動聯系自己,就可以重修舊好的時候。
此時,蘋果與高通雙方握手言和,也沒有了英特爾的存在,曾經的戀人可以繼續相愛了。此刻,想把張宇的歌曲《給你們》的歌曲送給他們:“一定是特別的緣份,才可以一路走來變成了一家人”。
5Giphone或將明年推出
蘋果在高通的助力下必將開啟全新的局面。早在MWC2019前夕,高通便發布了第二代5G產品——驍龍X555G調制解調器和第二代5G毫米波天線模組QTM525。據悉,超過20家OEM廠商和20家移動運營商已承諾在今年發布基于高通5G調制解調器系列的5G網絡和移動終端。
值得一提的是,高通還將5G多模調制解調器和應用處理技術集成至單一SoC,發布了5G全新的集成式移動平臺,這一平臺在眾多軟件兼容式5G移動平臺中實屬首創,堪稱5G商用發展中的重要里程碑,正如高通總裁克里斯蒂安諾·阿蒙所言,“在首批旗艦5G終端發布之際,將我們突破性的5G多模調制解調器和應用處理技術集成至單一SoC,是讓5G在不同地區和產品層級更廣泛普及所邁出的重要一步”。
針對業界及消費者關心的5Giphone手機推出的時間,業內紛紛預測,5Giphone或將在2020年推出,2020年也是全球5G正式大規模商用的時間。
當談到5Giphone推出的時間時,付亮認為:“雖然蘋果和高通和解,但蘋果今年推出5G手機已經無望,這符合蘋果對行業的判斷。能拖到現在才和解,一方面是看英特爾能否真正起到作用,更重要的是,蘋果對產業鏈的分析表明,今年的5G并不足以支撐蘋果的大批量。”
信息通信行業資深分析人士孫永杰針對蘋果何時推出5G手機的觀點與付亮的觀點十分相似。“預計5Giphone明年將可以正式商用,后年正式上量,規模也可以跟上。”孫永杰如是說。
雖然不能在今年推出5G手機,但雙方的合作,將使得蘋果在5G進程中不至于太落后。
在SA終端研究的研究總監隋倩看來,蘋果和高通和解,意味著蘋果明年在高端市場會反彈,這對要沖擊高端市場的國內廠商而言是競爭和挑戰。但國內廠商絕大多數的手機是在600美金以下,所以影響應該有限,除非蘋果也往下滲透。而蘋果和富士康合作在印度進行本土化生產,預計iPhone的價格在印度會下降。
知識產權價值愈加凸顯
業內一位專家認為:“和解將對雙方產生有利的推進作用,對產業尤其是美國的ICT產業的好處最大。
而從商業模式來看,蘋果針對高通發起的訴訟首要目的是希望摧毀高通重要的授權許可商業模式,但從目前的結果看,這一模式并沒有被有效撼動。
雖然業界有人質疑高通的收費模式,但是無線通信歸根到底是系統層面的技術,單單5G芯片或者5G手機不足以實現5G的商業化。根據3GPPIPRPolicy強調系統適配,芯片層面無法體現所有技術,只有整臺設備才可以體現所有的技術。而且,高通很多專利屬于標準必要專利,這些專利技術是系統級技術,解決的是系統層面的問題。
此次和解證明了知識產權以及研發的價值,也給長期堅持基礎研發的企業和個人增進了信心,也將提升全社會知識產權保護意識。
5G時代,合作才能實現多贏
從產業發展歷史及產業發展趨勢來看,產業的長遠發展需要相互支撐,雖然一家廠商離開另一家廠商并不會活不下去,但是雙方彼此合作、彼此支撐可以發展得更好,尤其是在5G時代。
例如,高通將研發成果和技術分享出來,通過芯片產品和技術許可的方式,惠及業內的廠商。在高通的助力下,中國終端廠商也在不斷走出海外,拓展新的市場。據悉,2010年全球十大手機廠商中,只有一家中國廠商,2016年全球10大廠商中已經有7家來自中國。這一跨越式發展的背后,高通對安卓陣營,乃至整個中國移動產業的貢獻不可小視。
在即將到來的5G時代,產業鏈廠商紛紛建立自己的生態圈,與合作伙伴攜手做大5G“蛋糕”,實現雙贏,蘋果有采購芯片的需求,高通有銷售芯片的需求,雙方重修舊好,和解正是各取所需,達成雙贏。
目前5G已成為各方搶奪的重要市場,各方紛紛在5G領域發力,蘋果要想搶占5G市場便需要高通這一對“翅膀”,高通也有充足的實力助力蘋果搶占5G市場。目前高通已經將5G多模調制解調器和應用處理技術集成至單一SoC,推出全新的集成式驍龍5G移動平臺,這一平臺將加速終端廠商推出5G終端的速度。
5G也面臨著終端價格昂貴的問題,需要產業鏈的通力合作,而蘋果和高通作為終端和芯片領域的領頭企業,雙方的合作既能做大5G產業規模,促進5G終端成本降低,也能促進5G發展,讓用戶暢享5G時代。