【中國傳動網 行業動態】 機器視覺在工業自動化系統的應用由來已久,從物品的拾取方式,到對象的跟蹤計量,再到產品的缺陷檢測,機器視覺作為人眼的“替代品”,在工業中的作用不言而喻。機器視覺的應用可以大幅提高產品質量,消除生產錯誤,同時能夠降低企業生產的人工成本,尤其是在一些高危工作環境和人類視覺不適用的場景下,機器視覺的發揮的效應更為重要,是工業自動化發展中不可或缺的一環。
一直以來,我國工業自動化中的所用的“眼”,所采用的都是2D視覺,在過去的30年里,2D的機器檢測技術已在我國自動化和產品質量控制過程中,發展得較為成熟。這種根據灰度或彩色圖像中對比度的特征提供結果的技術,主要的應用場景有條碼和字符閱讀、標簽檢查和驗證、基本的位置驗證、特征存在和二維尺寸驗證、表面標記檢測等。但不可否認的是,2D的檢測技術具有一定局限性,比如無法識別物體體積,易受變量照明條件影響,對物體運動過于敏感等,在一定程度上限制了機器視覺的使用場景。
但近兩年來不斷發展的3D視覺技術為行業帶來新的可能性。成立于2015年的圖漾科技,就是一家專業提供3D計算機視覺設備及技術方案的企業,公司技術創新來自于其自主研發的主動雙目技術,通過疊加“結構光+雙目攝像頭”技術方法實現景深計算。
在圖漾科技創始人費浙平看來,目前國內視覺落地的發展勢頭還不錯,但是落地的過程還是很痛苦,初創企業想要在這個領域長足發展,早期的試錯過程不可避免。
集成商技術能力的局限性,或是3D機器視覺落地過程中的最大挑戰因素
對于成了已經三年多的圖漾來說,三五十人的規模以及兩輪千萬級別的融資金額,并不算發展得特別迅速,費浙平也對億歐坦言,圖漾的業務是推進得比較慢的,因為前期他們花了大量的時間在與合作企業的嘗試上。
“在機器人領域,沒有哪家企業能夠做到將核心硬件、核心軟件和系統集成的業務全部包攬在自己身上的。”費浙平說道,“這與整個行業的發展格局相關,也將會是未來的發展方向。”因此,通常提供視覺解決方案的企業,或提供硬件、軟件,或兩者兼備,很少看到他們會涉及到系統集成領域。
據了解,系統集成商的工作是對生產工藝的把握,資源的整合,是把生產出來的機器人與視覺傳感、機床設備等進行連接和調試,這樣才能實現真正的自動化生產。隨著硬件端產品技術的不斷進步,以及算法與軟件層面的不斷優化,3D深度視覺在精度和實用性上都得到了大幅度的提升,與此相對應的,技術門檻也進一步提高。在費浙平的看來,3D視覺的需求面很廣,但真正能落地的面是很窄的,這其中最主要的原因,在于集成商的技術能力“不給力”。
可以看到的是,目前市場上大部分的集成商對目前機器智能的認知是有局限性的,三五十人做生意的企業特別多,但真正具備技術遷移能力的集成商鳳毛菱角。這類企業在開展業務的過程中往往只盯住單一業務線,然后進行復制,無法做到技術的沉淀和積累,不利于機器智能的普及。
3D視覺落地的拓展,除了技術提升還要關注行業需求
許多人認為機器視覺技術的發展,應該體現在精度的提升上。但在工業應用中3D視覺的精度真的需要那么高嗎?費浙平提出了截然相反的觀點。
首先,是為了維持穩定性。視覺精度的提升,實則是運算量的提升,對計算能力的要求是呈指數級增長的。與計算機處理器類似,運算量越大實則不利于系統的穩定性。目前我們能看到市場上有一些搭載3D視覺方案的分揀機器人,可以做到抓取和識別異物,但越是“炫技“,客戶其實對其穩定性是持有懷疑態度的。因此,他們寧可多花五倍十倍的價格去購買穩定性更高的設備,也要保證自動化生產線的穩定性。
其次,是為了更好的促使技術落地。有些企業喜歡對外宣稱自己的3D視覺解決方案精度很高,但同樣這類設備也具有體積大、價格高、功耗大的特點。但實際生產過程中,大多數時候并不需要精細到這種程度,厘米級別已經“夠用”了。費浙平認為,相比精度的提升,目前能夠降低生產成本和功耗的產品,才更加利于3D視覺技術的推廣。
據悉,圖漾目前設備的精度最高也就做到1mm,但與此相對應的是他們的產品在設備提及、功耗、價格這些方面都更具備競爭優勢。費浙平介紹到,圖漾生產的3D機器視覺設備可以用普通的USB口供電,價格按照客戶需求制定方案,最便宜的才500美元,這才是普及機器智能視覺的方式。
據費浙平介紹,目前其實有許多行業有3D機器視覺的需求,物流行業就是一個典型的例子。隨著我國電子商務市場規模的不斷擴大,包裹分揀的工作量也日益增加,而在人口紅利逐漸消失的當下,運用機器視覺提升物流行業中包裹的分揀效率迫在眉睫。
然而,過去物流行業在運用機器視覺做物品檢測時有頗多難點,一方面是物品的體積過大,需要使用拼接相機才能檢測其全貌;另一方面物流行業的現場工況與工廠相比要更加復雜,如光照條件等,十分容易影響檢測結果;再加上機器視覺對異構物體的檢測需要重新更新算法等,都是傳統2D技術難以解決的問題,而圖漾則是在不斷的研發過程中逐步攻克下了這些難點。目前,圖漾科技的技術已經成熟落地,通過與京東的合作,圖漾形成了自己的標準化3D視覺方案產品,并可以進行快速復制,完成了從零到一的跨越。
雖然3D機器視覺還處于非常早期的階段,但機器替人必然是未來的發展趨勢,而工業自動化進程也會不斷加強,在此背景下,以圖漾科技為代表的3D視覺技術解決方案企業,將面臨更多機遇與挑戰。