一直以來，龍卷風驚人的破壞力給人類帶來的災難使之成為前五大自然災害。特別是在美國，有數據顯示平均每年有60多人死于龍卷風，對此，俄亥俄州立大學工程學院教授JameyJacob和團隊將經過改裝的無人機配合氣象雷達，用來追蹤美國平原上多發的龍卷風，來幫助人們預警災害。
配合氣象雷達無人機幫助預警追蹤龍卷風（圖源：youuav）
眾所周知，颶風等大型風暴系統的形成比較緩慢，氣象學家可以從衛星和雷達上觀察到高空中風暴的形成和移動過程，但龍卷風的規模更小，主要是地面和風暴云層之間的氣流相互作用形成。
配合氣象雷達無人機幫助預警追蹤龍卷風（圖源：youuav）
據悉，龍卷風的形成時有些時候鉤狀回波并不明顯，特別是在形成前兩個小時，龍卷風核心地區的氣流會產生大量低頻聲音；由于聲音的頻率太低，人耳根本無法聽見。因此，JameyJacob教授和團隊把低頻麥克風、傳感器，以及攝像機安裝在改裝過的無人機上，再配合氣象雷達來追蹤美國平原上多發的龍卷風。
根據當下的天氣雷達是無法監測該高度的氣象活動的，但Jacob教授可以通過已有的風暴區域預報來控制無人機直接飛到目標區域。在最近的幾次嘗試中，他們成功地采集此前無法到達區域內的低頻聲音信號、壓強、溫度和濕度等信息。
對此Jacob教授表示，通過研究無人機傳輸回來的信息，可使龍卷風的預警從15分鐘提高到1個小時甚至更多，可以有效降低20％的誤報率，且能更安全的位置來研究龍卷風的形成。
但考慮到無人機在風暴中受到嚴重的損壞，對于信息的采集和預警都會被中斷。因此目前，Jacob教授和他的團隊已經在研究通過輕便和堅固的復合材料來改裝無人機，確保可以承受暴風雨和時速達到120英里的風速。
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