自動化是否破壞就業成了經濟學家和政治家關注的主要議題之一。以互聯網、移動互聯網、大數據、云計算、物聯網、智能化等新技術新經濟革命,正在對傳統行業帶來巨大挑戰。就此,全球出現一股對機器人特別是智能機器人如臨大敵的現象。一些政府試圖阻止機器人的發展,其實是拒絕技術進步與革新。對于機器人帶來的收入差距拉大與沖擊就業崗位,包括比爾蓋茨在內的富豪科技精英都建議政府對機器人征稅以縮小收入差距拉大,補貼實業工人以及金融分析師等白領。

細細分析對機器人等自動化帶來的就業沖擊或有點放大了,或過度緊張了。其實對就業的沖擊或沒有想象的那么大。近日,有研究表明,從OECD國家的工業機器人存量和制造業就業比例來看,兩者呈現正相關關系。即,機器人自動化運用的增長與就業增長是同時呈現的。自2002年至2016年,隨著工業機器人的增加,制造業就業也隨之增加。但需要指出的是,選取的這些OECD“樣板國家”的制造業基本處于價值鏈上層,選取的時間也是自動化對低技能工人淘汰基本結束的時間段,本結果可能并不適用于低端制造業和自動化處于初始階段的國家。

這說明,與任何事物一樣,剛開始肯定會發生一些沖擊與不適。但是隨著機器人從初始階段向深度發展,其衍生與帶動的產業增長、價值增長、其他崗位增加就會很快顯現出來。然而,人們往往被開始初始階段的陣痛所嚇倒,所退縮,最終阻礙了新技術革命與進步。給予一個充足的觀察期非常重要。

制造業的自動化最后非但不會破壞就業,還能在其它部門創造更多就業:自動化提高了設計和使用機器人的“產業工人”的收入,這些收入將主要進入服務業,創造更多服務業就業;同時自動化進一步降低了產品價格,給全民帶來了更大的購買力,繼而創造更大的需求和就業。雖然新技術革命顛覆性撲面而來,但始終沒有打破經濟學的基本原理。

機器人自動化歸根結底可以增加財富與收入,同時降低產品成本。增加的財富收入最終會轉化為經濟新的拉動力,降低成本最終提升的是購買力同時形成消費動力。歸根結底成為拉動就業的新生動力,增加新的就業崗位。

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