在英國熱播的科幻電視節目《人類》中，有一位年邁的學者GeorgeMillican，他是一位孤寡老人，因患了中風，選擇與“合成機器人”ODI生活在一起。這是一種人類機器人幫手，可以照料老人吃藥，幫助老人上樓梯，還會烹飪經過醫生批準的健康的事物。

目前英國有超過350萬65歲以上的獨居老人，占這個年齡段人口的36%，其中約有100萬左右的老年人得不到家人的悉心照料，很多老人夢想著也擁有一個合成機器人，像電視中的ODI一樣照顧自己。事實上，隨著未來科技發展，或許很快就會有老人能夠實現這個愿望。

我們生活的這個世界正在變得越來越老，據聯合國統計，截至2050年，全世界65歲以上人口將增長181個百分點，而15至65的人口僅僅上升33個百分點。在英國，85歲以上人口的比例將在20年內翻一番，從現在的2.5個百分點增長到5個百分點。日本是全世界人口老齡化最嚴重的國家，目前日本有1/4的人口超過65歲，到2060年政府預計這個比例將猛增至百分之四十。新加坡也是世界上人口老齡化速度最快的國家之一，目前年逾65者已達43萬，每九人中有一位，到2026年，新加坡人口中將有三分之一為65歲以上的老年人。

人口老齡化的現象在國內也逐年加劇，據預測，2025年國內60周歲以上老年人口將突破3億。按照聯合國的統計，到本世紀中期，中國將有近5億人口超過60歲。

一方面是老齡化加劇，另一方面是出生人口減少。有數據顯示，2014年亞洲國家的人口出生率大幅下降，造成人口總數下降了26.8萬。近幾年，從事老年護理行業的護士年收入都在上漲，但不可忽視的是，不管是世界哪個地方，年輕人都會很快就厭倦照顧老年人這一枯燥乏味的工作。

于是人們將目光投向高新技術領域，從價格便宜的傳感器，到智能化的可穿戴設備，再到善解人意的機器人，老年人護理市場將是未來科技發展的藍海。日本預測，僅“養老服務”機器人市場，在未來20年內將上升到37億美元，而目前市場需求約為1.55億美元，將會有24倍的潛在增長。

科幻電視節目《人類》中的老人是幸運的，有機器人陪伴在側，如果家中的老人能得到一個技能全面且高效的合成機器人幫助，這未嘗不是一件溫馨而美好的事情，畢竟這種機器人比訓練有素的護理人員更有耐心，且更便宜。在英國，對于家庭護理行業，每個老年人每年平均成本是32702英鎊。相比之下，機器人的投入成本是一次性的，伴隨著定期的軟件升級，機器人的使用壽命至少為5年。

國內機器人產業發展很快，已連續三年成為全球第一大工業機器人消費市場，且國產機器人的生產數量也在快速增長，2016年1到10月產量就已比2015全年的產量增長了71.5%。業內評價，隨著當下的市場擴容和產業升級，國內的機器人產業正迎來“春天”。工信部、發改委等曾聯合印發了《機器人產業發展規劃（2016－2020年）》，明確提出“十三五”期間，機器人產品性能和質量達到國際同類水平，關鍵零部件取得重大突破。預計2020年我國自主品牌工業機器人年產量達10萬臺，服務機器人年銷售收入超300億元。

機器人如何助力解決養老？幾天前，由賽格威機器人、麻省理工大學、新加坡創新署聯合舉辦的“醫療養老黑客馬拉松大賽”落下帷幕，這次大賽吸引了全球12支團隊164人參賽，開發出了多款針對養老難題的創新型機器人應用。獲得本次大賽第一名的是“Botler”，它是一個能牽引輪椅的機器人司機，通過電磁原理的結構，讓機器人可以與任何輪椅建立連接，并自動把老人拉到所需要去的目標位置。研發團隊說，護工10%的時間都在推老人輪椅，在老齡化嚴峻的今天，護工的數量明顯不足。Botler的出現將彌補護工短缺的問題，并且不需重新購買養老社區已經大量采購的傳統輪椅。

未來機器人如何對接醫療養老領域，賽格威機器人商業和開發者計劃負責人張佳辰告訴記者，與年輕人相比，老年人其實更需要機器人所提供的自然交互，老人可以與機器人通過說話和手勢來交流溝通，而不必依賴對老年人來說屏幕太小的智能手機。

“今天的機器人技術，已經能夠支持一些能產生實際效益的養老應用,新加坡護理統計顯示，70%的老年人是因為脫水而進入急診室，而只要機器人能按時提醒并幫助老年人充足飲水，就能大大降低醫療成本。”

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