Tend.ai目前已經(jīng)獲得200萬美元的種子輪融資，由TrueVentures領(lǐng)頭。這家公司幫助用戶訓(xùn)練協(xié)作性機(jī)器人操作機(jī)械，使得機(jī)器人可以同時(shí)操作十幾臺(tái)打印機(jī)、激光切割機(jī)或是其他設(shè)備。這筆資金將主要用于研發(fā)工作。

Tend.ai的創(chuàng)業(yè)構(gòu)想是為了讓機(jī)器人來代替人完成操作打印機(jī)等設(shè)備的繁瑣工作。Tend.ai的系統(tǒng)可以讓機(jī)器人同時(shí)控制多臺(tái)3D打印機(jī)及其他設(shè)備，包括啟動(dòng)、停止、監(jiān)控等一系列操作。它可以將已經(jīng)完成的產(chǎn)品移開，并自動(dòng)開始新的打印工作。這意味著，負(fù)責(zé)打印的工作人員不必再每隔兩三分鐘就跑到機(jī)器那里進(jìn)行一番操作，或者查看工作進(jìn)程。這些工作全部由機(jī)器人來代替。

為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，客戶需要在機(jī)器人的手臂上安裝攝像頭，用來提供機(jī)器人工作時(shí)周邊環(huán)境的圖像。Tend.ai的系統(tǒng)能夠?qū)?shù)據(jù)轉(zhuǎn)移到云端，分析攝像頭拍攝到的圖像，并向機(jī)器人傳達(dá)指令，完成對(duì)打印機(jī)等設(shè)備的操作。而機(jī)器人的培訓(xùn)完全是一個(gè)物理過程。用戶不必寫代碼，直接用手觸碰機(jī)器人就可以完成培訓(xùn)，讓它們知道按鈕在哪里、屏幕在哪里。

以激光切割機(jī)為例，用戶可以教機(jī)器人讀取屏幕的相應(yīng)部分，然后執(zhí)行后續(xù)操作，例如打開蓋子，移動(dòng)并放置產(chǎn)品，然后關(guān)上蓋子，選擇新工作項(xiàng)。這些物理動(dòng)作由機(jī)器人自己的操作系統(tǒng)來掌握，但是管理和部署是由Tend.ai完成。在設(shè)備運(yùn)行出現(xiàn)錯(cuò)誤時(shí)，機(jī)器人可以進(jìn)行其他相應(yīng)的操作或是在材料不足時(shí)能夠取消下一項(xiàng)工作指示。

如果用戶使用的是通用型的3D打印機(jī)，則不需要培訓(xùn)機(jī)器人。Tend.ai的數(shù)據(jù)庫會(huì)提前存儲(chǔ)那些數(shù)據(jù)。如果用戶使用的不是普通的3D打印機(jī)，那他們的培訓(xùn)數(shù)據(jù)將被推廣利用，來幫助其他用戶建立信息庫，而后再添加到該模型的知識(shí)庫中。

tend.ai協(xié)作機(jī)器人

這個(gè)商業(yè)模式是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的SaaS訂閱模式。Tend.ai的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEOMarkSilliman認(rèn)為，Tend.ai的應(yīng)用面已經(jīng)擴(kuò)大至計(jì)算機(jī)數(shù)值控制和注塑機(jī)等方面，今后還將進(jìn)一步擴(kuò)大。

關(guān)于協(xié)作機(jī)器人的市場，Silliman表示Tend.ai的第一批客戶將來自官方。另外，航空航天業(yè)也對(duì)該產(chǎn)品表示了興趣。例如，可以用機(jī)器人代替人工打印幾十個(gè)有著細(xì)微差別的機(jī)翼用于風(fēng)洞中的測試。這將在很大程度上減少人工成本，縮短打印時(shí)間。

Schneider對(duì)Tend.ai的前景表示看好。他認(rèn)為，雖然之前沒有做過類似的投資，但一些投資過的項(xiàng)目如MakerBot與Tend.ai有相通之處。MakerBot公司生產(chǎn)以塑料為打印材料的3D打印機(jī)。

不過，Tend.ai的機(jī)器人還處在研發(fā)階段，當(dāng)研發(fā)達(dá)到一定程度時(shí)才會(huì)有產(chǎn)品投入市場。Silliman表示，目前籌得的資金也將主要用于研發(fā)工作。