最近,百度宣布成立獨立風投公司,由李彥宏親自出任董事長,專注人工智能以及AR、VR等下一代科技創新項目的投資。從之前百度的作風來看,李彥宏目前負責主抓的項目,基本都是對于百度來說具有戰略意義的,像是之前的自動駕駛項目就是典型。
而這次干脆從百度獨立出來,專門成立一個風投公司來進行針對下一代科技創新項目的投資,可見百度或者李彥宏本人對于下一代科技,包括人工智能、AR、VR等的重視,側面也反映了百度試圖全面發力布局下一代科技,想要重新掌握發展主動權,占據優勢地位的戰略布局。
移動互聯網時代全面來臨之后,對于百度這個PC時代基本屬于壟斷地位的流量王者來說,是一場災難。從理論上來說,在手機界面上,只要有一個APP,就已經建立了自身的入口,不再需要完全依賴百度這樣的搜索殷勤來進行引流,百度原本作為主要流量入口的地位受到了挑戰。
對于百度來說,這是致命的,其核心的業務是掌握流量的入口并通過競價排名和廣告展示等方式來對流量變現,一旦流量被大量分流,舊的模式就難以健康持續發展??恐鵀g覽器搜索一統天下的時代已經過去。而原本的同期生阿里和騰訊,則分別通過手淘、支付寶、微信和手Q在移動端站穩了腳跟并快速發展,市值很快超過了百度。
百度在移動端的嘗試在最近幾年動作不小,從百度糯米到下力氣做百度外賣,推出百度錢包做移動支付,涉足互聯網金融,等等項目都投入了大筆資金和資源,但是面對已經強手環伺的市場,并不能很快突圍,在各個領域都需要進行持久戰。
所以對于百度來說,想要重新奪回BAT中的領先地位,光靠現在的布局遠遠不夠,移動互聯網紅利期已經基本結束,還是要在下一個互聯網浪潮或者技術革新上走在前列。從目前來看,在對于下一個技術趨勢的把握上,百度看好的是人工智能。李彥宏不止一次在公共場合表示,互聯網的下一幕就是人工智能。
剛剛過去的百度世界大會和B20峰會上,李彥宏也多次提及人工智能概念。在9月1日召開的百度世界大會上,李彥宏發布了百度人工智能技術的載體——百度大腦,展示了百度在語音、圖像、自然語言處理和用戶畫像等領域的最新成果。
百度很早之前就已經開啟了人工智能方面的研發。目前來看在技術成果上,已經形成了比較成熟的百度大腦。百度大腦由算法、計算、數據三大元素構成,擁有語音識別、自然語言處理、圖像識別以及用戶畫像四大能力。
這其中,語音識別是百度的技術強項,目前百度的語音識別準確率已經達到了97%。美國知名期刊《麻省理工科技評論》將語音接口列為2016年十大突破技術,百度最新研究成果DeepSpeech2位列其中。百度大腦應用現在已經被應用在百度無人駕駛汽車和度秘等項目上。
去年9月,也是在百度世界大會上,李彥宏第一次發布了度秘,這是一個以機器人秘書的方式提供服務的虛擬助理。
剛開始的時候,它只能接入外賣、咖啡團購功能,到今年,度秘已經可以打電話、發短信,進行人臉識別,做藏頭詩等功能;4月份度秘以機器人員工的形式入駐KFC,用戶可以通過度秘完成點餐操作;到了上個月,度秘已經可以做到通過學習知名體育解說員的實況解說內容,通過圖像識別技術和深度學習技術,和籃球技術員一起同場解說賽事。
而無人駕駛汽車從2013年起步以來,技術核心就是百度大腦,包括高精度的地圖、定位、感知、智能決策等等,都依靠百度大腦的信息收集、處理、判斷能力。
百度無人駕駛汽車可自動識別交通指示牌和行車信息,具備雷達、相機、全球衛星導航等電子設施,并安裝同步傳感器。車主只要向導航系統輸入目的地,汽車即可自動行駛,前往目的地。在行駛過程中,汽車會通過傳感設備上傳路況信息,在大量數據基礎上進行實時定位分析,從而判斷行駛方向和速度。
除了度秘和無人駕駛汽車,百度準備將人工智能和目前的業務體系全面結合。在百度對于自己的人工智能版圖規劃,從剛剛過去的百度世界大會上可以大致梳理出一個框架。
人工智能技術在百度已經被上升到核心的核心地位,無論是百度系的金融業務還是O2O、國際化還是內容生態,人工智能都會被應用到其中,成為優化百度現有業務體系的重要構成。
具體到戰略層面來看,百度在今年的世界大會上傳遞出這樣的思路——以百度人工智能技術載體百度大腦為基礎,優化百度系下的金融、O2O、搜索、內容體系等等業務,開發無人車,爭奪下一代技術浪潮的入場券。
業界也普遍認可人工智能的巨大前景,不過這項技術直到現在也沒有誕生一個成功俘獲大眾市場的應用級服務或者產品,這項技術究竟能夠帶領百度走出多遠,現在還不能定論。
但是可以知道的是,百度這次,在今年以來跌了這么多次危機輿論的跟斗之后,開始調整自身的策略,在人工智能方面轉向開放式合作以爭取更多的資源和盟友,如果真的像百度宣布的那樣,未來將開放人工智能方面的技術能力,推動互聯網行業和傳統行業利用人工智能技術獲得新的發展機遇的話,那么至少我對百度在人工智能方向的發展是略有信心的。