如果能夠成功的把機器人和自動化用于新藥開發,產生像今天汽車這樣高度發達的工業應用,能夠新創造五六千億美元的產值。
機器人技術最成功的應用領域是制造業,特別是汽車制造業。大概有90%的工業機器人都用于汽車制造的過程。但生物醫藥領域的產值遠遠大于汽車行業,但是在新藥開發的過程中,很多過程都是人工的,且開發成本是非常高。如何把這個過程變成自動化是一個非常重要的工作,是今天醫藥行業面臨的一個很大的挑戰。
美國密歇根州立大學電氣及計算機工程系教授、中國科學院沈陽自動化研究所席寧指出,現在開發一個新藥要10~15年的時間,要花10億~15億美元。像輝瑞制藥這樣的公司每年只能開發出1~2個新藥,花費的錢很多。人類卻不斷出現新的疾病,病越來越多,研發藥物的費用越來越高,出現的新藥越來越少,是人類面臨的很大挑戰,解決這個問題重要的途徑就是把新藥開發的過程自動化,如果能夠自動化,帶來的效益是非常高的。所以如何把機器人技術用于新藥開發過程值得研究。
整個汽車行業的產值是8650億美元,人們估算機器人和自動化技術產生了6560億美元的產值,如果不用機器人、自動化,現在的產值也就2000多億美元,自動化和機器人帶來了6000多億美元的產值。如果用同樣的模式把這個轉移到制藥工業,比汽車產值大,能夠達到9800億美元,而且自動化程度非常低,潛在的產值有6800多億美元的空間。如果能夠成功的把機器人和自動化用于新藥開發,產生像今天汽車工業這么大的應用,能夠創造五六千億美元的產值,這是潛在非常大,但問題和挑戰也是很大,困難也是很多的。