自蘋果(Apple)改用In-Cell觸控面板于iPhone設計后,臺系觸控廠逐漸遠離蘋果供應鏈,導致整體產能供過于求難以緩解。隨著2015年蘋果可望將觸控壓力傳感器擴大導入產品線,也讓臺系觸控廠于下半年將重新閃耀蘋果光。
然而值得注意的是,由于觸控廠僅供應壓力傳感器的組裝貼合制程,在技術門檻不高的隱憂下,大陸觸控面板廠如信利、萊寶高科等技術規模持續拉升,陸系面板廠也朝向In-Cell面板及觸控整合制程發展,未來在蘋果供應鏈逐步染紅的發展趨勢下,陸系廠商仍可能取而代之。
觸控龍頭廠宸鴻從2014年取得AppleWatch的觸控壓力傳感器訂單后,2015年第1季起挹注營收貢獻,盡管宸鴻的手機觸控面板第1季出貨下降40%,但受惠于AppleWatch出貨增加,使得7吋以下小尺寸觸控面板出貨仍季增15%,不過由于熒幕尺寸限制及單價較低,小尺寸應用的營收仍然季減5%。據傳,在iPhone采用觸控壓力傳感器后,其產品單價將可望上升到13~14美元,相當于增加近3倍營收,也讓市場對宸鴻下半年營運成長動能備受看好。
據了解,iPhone的觸控傳感器與AppleWatch設計并不相同,考量到iPhone原有的In-Cell結構,故將在背光板后方增加壓力感測元件,并以軟性電路板(FPC)設計節省空間,達到外觀輕薄的要求,盡管軟板材料的導電性比原有ITO膜更佳,但超薄的傳感器設計生產具有難度,且需克服與In-Cell訊號干擾的問題,而觸控面板廠將供應中段的模組貼合制程。屆時使用者手指觸控力道越大,其按壓在面板上的面積就會越大,以借此判斷按壓的壓力深淺。
相關供應鏈預計,新款iPhone觸控壓力傳感器將于第3季起進入量產,并于第4季進入出貨高峰,由于新品導入仍具有技術門檻,臺系觸控廠得以再度重返蘋果iPhone供應鏈,首波觸控壓力傳感器訂單將由宸鴻與鴻海旗下觸控廠業成分食。日前宸鴻也指出,下半年將受惠于新產品及新客戶挹注營運,可望帶動上、下半年營收比重呈現4:6的表現,且將對在毛利率或營業毛利帶來極大貢獻,產能利用率也將大幅改善。足可見在觸控產業進入價格競爭的慘澹時期,掌握蘋果大單在手,對業績及營運的助益重大。
不過業界人士透露,觸控壓力傳感器的關鍵技術在于軟性電路板,臺系觸控廠雖如愿沾上蘋果光,主要憑藉的是良率控制穩定及新品量產且速度較快。但貼合制程并非無法克服,盡管貼合技術是宸鴻最擅長的領域,但大陸觸控面板廠近年來持續改良機臺設備并提升良率,技術逐漸趨于純熟,只要品牌廠愿意釋單,量產良率提升是指日可待。
目前大陸觸控面板廠如萊寶高科、信利光電等已具有產能規模,并打入國際品牌供應鏈,量產出貨及產品良率直追臺廠,對于搶攻蘋果大單也躍躍欲試。至于大陸面板廠京東方及天馬在量產LTPS產線后,積極導入FullHD高解析度手機用面板及In-Cell內嵌式觸控面板生產,力圖打入大陸前五大手機品牌面板供應鏈,再搭配半買半相送的觸控貼合制程,以成本降低的誘因吸引品牌廠轉單,更讓外掛式觸控面板廠營運雪上加霜。
業界分析,短期內臺系觸控廠仍具有穩定量產的優勢,并獲得蘋果訂單合約的保障,但隨著觸控壓力傳感器掀起移動裝置設計人機介面的全新風潮,其貼合技術門檻也將大幅降低,況且在蘋果持續扶植大陸相關供應鏈及擴大采用陸廠零組件的策略推動下,2016~2017年恐將帶來新一波變數,并牽扯至整體觸控產業的洗牌效應。
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