制造業巨頭GE公司近日在康涅狄格州的Connecticut開設了一所新的先進制造實驗室（AML）。這所新實驗室將裝備先進的機器人和自動化制造系統，以生產GuardEon塑殼斷路器（MCCB）平臺，該產品將于2015年發布。該實驗室還使用了最先進的3D打印機，以幫助該公司的工程師們進行設計和制造。

GE工業解決方案業務CEOBobGilligan介紹說:“這座新實驗室是GE向未來的配電業務投資的另一個例子，目的是為了向我們的客戶提供更好的服務。半年前，這里只是一些辦公室和格子間，而如今，多達8000平方英尺的區域供一個高度活力、經驗豐富的先進制造工程師團隊使用，他們還裝備了創新的制造設計和開發工具。

GE設立該先進制作實驗室的目的是為了集中該公司的先進制造工程師和工程設計團隊，提升從早期設計到制造生產階段的生產效率。GE正在實施其所謂的”快速工作”方法，其中的設計和生產會根據客戶反應而進行快速調整。據天工社了解，這種方法來自Plainville的另一家GE實驗室——NPI加速器實驗室，AML將與該實驗室攜手，共同使用一個加工車間、生產拆卸區域、組裝機器人和制作原型的先進3D打印機。

AML的第一個產品將是GuardEon，GE稱它是最先進的MCCB，其中一部分將由BAXTER負責制造。BAXTER是一款由美國勞工部職業安全與健康管理局所認可的機器人，它能夠透過智能感應移動與人類員工一起工作。這個新實驗室還將采用具有可編程式和邏輯控制器的4×6英寸“月光”面板，以用于實驗性的設計項目。GE電源組件事業部總經理NormSowards這樣描述這個新實驗室：“這就像一個工程師的玩具室。我們的員工對于每天與最新的3D打印機和我們先進的機器人BAXTER一起工作感到非常興奮。”

在接下來的兩年里，該公司計劃重振它們的斷路器產品組合，并于2015年開始生產GuardEon。為了制造GuardEon，GE正開啟在波多黎各Arecibo的卓越斷路器中心（COE），該中心將依賴AML為其開發出的制造能力。

機器人加3D打印，或許這就是GE下一代工業制造的標準模式。