全球領先的信息技術研究和顧問公司Gartner日前發布最新預測，2015年全球3D打印機出貨量將達21.7萬臺，高于2014年的10.8萬臺。2015至2018年期間，3D打印機出貨量每年均將成倍增長，預計到2018年將超過230萬臺。

Gartner研究副總裁PeteBasiliere表示：“3D打印機市場正處于轉折點，自30年前3D打印機被發明以來，單位出貨量每年的增長率都停留在個位數到十位數的低水平，但2015年起將可望大幅增長。這些預測數據看起來激進，但須知即使2018年銷售量如我們預期般達到了230萬臺，亦只是全球消費、商用以及政府采購相關市場潛力的一小部分而已。”

3D打印機市場由7大技術構建而成。2018年之前材料擠制成型技術將帶領市場增長，主要因為1000美元以下的3D打印機開始廣為全球消費者所采用。“消費級”3D打印機市場的主要增長驅動力來自于低廉的價格、提升的性能以及在全球各地都能買得到。而“企業級”3D打印機市場的主要增長驅動力則是可通過3D打印技術進行原型設計并生產成品，再加上3D打印機成本下降、品質提升，且可用材料日益多元。

Basiliere進一步指出：“擠制成型材料的出貨量大幅增長是推動3D打印機相關預測上調的主要因素。新的供應商紛紛進軍該市場，有的是直接投資，有的則是通過眾籌項目，這些幾乎每天都在發生。這些供應商利用早期擠制成型技術專利到期的契機，生產出低成本、低價格的設備，目標瞄準一般消費大眾。”

最終用戶在3D打印機上的支出隨技術與出貨量而有所不同，但其他的市場因素也會產生一定的影響。全球各地大量初創型與小型公司利用現有低技術門檻打入500美元以下消費3D打印機市場，對擠制成型材料的支出產生影響。這些初創型與小型公司的營收是否足以支付生產與日常管理成本，以及服務、銷售、渠道拓展、研發、業主利潤等仍有待觀察。由于市場對相關設備的需求增加，諸如定向能量沉積及粉床融合等技術的供應商，未來反而能夠隨著對其設備需求提升而穩住價格，并以各種方式提升價值，不必付出高昂代價大打價格戰以吸引并留住企業客戶。

根據Gartner預測，終端使用者在擠制成型材料方面的支持將從2015年的7.89億美元增加到2018年的約69億美元。整體來說，最終用戶在3D打印機方面的支出可望從2015年的16億美元增加至2018年的134億美元。光聚合固化技術、材料噴涂成型等技術將是帶動增長的主要來源，在消費與企業級市場的接受度將會越來越高。