近年來，隨著日本人口老齡化和生產人口的下降，機器人技術正在從工廠走向家庭。日本產業技術綜合研究所聯合11家高新技術企業，成功開發了高智能化的機器人技術——“HRP-2”，這個技術可以使機器人從事更加復雜的社會活動，比如清掃地板，修剪草坪，看家護院，照顧老人和殘障人士，甚至可以檢測地下管道，滅火，排除炸彈，進行簡單的外科手術等。

日本目前是全球最大的機器人生產和出口國。統計數據顯示，日本每年機器人產量高達3萬臺，幾乎是歐美國家的總和。日本生產的機器人幾乎有一半用于出口，出口比列達46%，出口國家遍布于全世界。

日本是一個迷戀機器人的國家。最初引發日本人產生興趣的是動漫大師手冢治蟲創作的漫畫形象“鐵壁阿童木”。機器人的“阿童木”無所不能，觸動了日本人研制機器人的熱情和欲望。20世紀60年代，日本企業“川崎重工”率先從美國引進機器人技術，建立了生產車間，進而很快研制出第一臺“尤尼曼特”機器人。隨后，豐田等汽車企業研究出機器人生產線，形成機器人的“群組”。日產公司于20世紀80年代運用機器人系統技術建立了世界上第一個無人車間，實現了機器人主導的自動化生產。1996年，本田公司研制出能雙腿行走的機器人“P2”，第一次完成機器人的擬人化。不久，本田又推出“P3”和“阿西莫”機器人，在輕便化和智能化方面實現突破。索尼公司是第一個將機器人引入娛樂和康復領域的企業。進入本世紀，接近真人的機器人不斷面世。前不久機器人國際展覽會上，日本推出的機器人已經具有真人的許多特點，可以回答問題，彈奏樂器，與人握手，對人微笑，表示同意、不滿和憤怒。

日本科學家留川博久認為，機器人如同汽車的發明一樣，將引發產業技術和社會生活的革命性變化。高效、可靠、不領薪水的工業機器人將改變全球制造業。據日本產業技術協會調查，早在2004年底，日本運行的工業機器人達53萬臺，居世界首位，遠遠超過第二名的美國。

日本機器人產業和相關技術的快速發展得益于日本政府的高度重視和大力扶植。本世紀初，日本政府就成立了“新世紀機器人技術戰略調查會”，研究討論機器人的發展方向和關鍵技術，市場對機器人的需求，企業在開發機器人中的困難和問題。在此基礎上，日本政府制定并發表了未來機器人技術的發展戰略，同時出臺了一系列政策和鼓勵措施，包括資金、稅收、貸款、保險等各方面的扶植政策。日本尤其重視建立“產官學”的合作體制，由國家研究機構研究機器人的基礎技術，然后低價轉讓給民間企業，鼓勵企業盡快開發研制新產品和新技術。日本政府認為，日本在信息技術方面已經落后于歐美，只有在機器人技術上繼續保持領先地位，才能在未來的國際競爭中立于不敗之地。